《国际产业》与人类抢水 AI可能变「BI」

CNBC报导，微软、Alphabet旗下谷歌（Google）等科技巨头最近都报告其用水量暴增。研究人员表示，这些科技公司争相投入AI军备赛是罪魁祸首之一。

根据加州大学河滨分校研究员Shaolei Ren在今年4月发表的研究报告，取决于AI模型部署的时间和地点，生成式AI聊天机器人ChatGPT每回复10到50次的提问就会「吞下」500毫升的水。现在ChatGPT每月有数亿用户提交问题，这凸显出AI有多「渴」。

加州大学这份报告的研究人员警告，如果未能充分解决AI模型水足迹（water footprint）不断增加的问题，那么未来它可能成为AI社会责任与永续使用的主要障碍。

由微软支持的ChatGPT之父OpenAI没有回应媒体置评请求。

Shaolei Ren表示，大众对于水资源议题越来越了解，如果他们知道这些科技巨头正在夺走他们的水，未来他们将得不到足够的水，不会有人喜欢这件事。我认为未来几年我们还将看到更多与用水有关的冲突发生，企业必须小心应对这样的风险。

数据中心是大型科技公司的命脉之一，但它们需要大量的水为极为耗电的伺服器降温以维持运转。

在最新提出的环境永续发展报告中，微软披露从2021年到2022年，其全球用水量增加三分之一以上，达到近17亿加仑。这表示着微软每年的用水量足以填满2500多个奥运等级的游泳池。谷歌的数据中心与办公室总耗水量在2022年达到56亿加仑，较2021年增加21%。

值得注意的是，这两家公司最新的用水数据都是在各自推出生成式AI产品之前披露的。根据微软Bing Chat和谷歌Bard所需的运算能力，未来几个月这两家公司的用水量还将大幅增加。

微软发言人向CNBC表示，该公司正在投入AI如何影响能源、用水与碳排相关研究，也将致力于提高大型系统的效率。谷歌发言人表示，研究显示虽然AI运算需求激增，但这项技术所需之能源的成长速度比许多预测缓慢很多。谷歌正在使用验证过的方法来大幅减少工作负载的碳足迹。这些工作原理结合在一起，可以将训练模型的秏能减少多达100倍，将碳排放减少多达1000倍。