航空公司滥收费用

图╱美联社

新闻提要■美国五家航空公司滥收垃圾费用,2018~2023年期间光是选位费用就赚进逾120亿美元。

精句选粹■From 2018 to 2023, five US airlines made more than $12 billion on seat selection fees alone.

美国国会参议院委员会一份报告显示,美国五家航空公司巧立名目、滥收费用而获利数十亿美元。具体行为包括向乘客收取选择座位或行李托运的额外费用,航空公司甚至发放奖金鼓励员工找出未遵守随身行李规定的民众。

选位、行李托运 要加钱

从2018年~2023年,美国五家航空公司光是座位选择费就赚进超过120亿美元,而座位本该包含在机票价格里。

参院常设调查小组委员会发布报告指出,2023年联合航空提供腿部额外空间的座位费用高达319美元,精神航空为299美元,达美航空264美元、边疆航空141美元,美国航空为140美元。

这份多达55页的报告指出:「座位费用愈来愈高、范围更广。这些航空公司向乘客收取额外费用,包括加大腿部空间、靠走道或靠窗户的座位、提前选位,甚至迫使家长付费才能与未成年孩子坐在一起。」

在这份报告出炉之际,拜登政府正忙着宣传加强消费者保护的成果。2024年11月,美国运输部宣布开始执行一项新规定,要求航空公司自动退款给航班取消或严重延误的乘客。

该报告还披露,部分航空公司想方设法要求乘客支付行李托运费。廉航边疆与精神航空在2022年与2023年共拨出2,600万美元,以鼓励工作人员抓出未遵守行李规定者,这些乘客经常被迫支付行李费用或无法登机。

该报告写道:「每要求一位乘客在登机口托运一件行李,边疆航空员工就能获得最多10美元奖金。」

边疆高层回应,执行行李政策有其必要,不可能任由乘客占便宜。该航空表示:「佣金设计是为了激励团队,确保行李尺寸符合规定,让所有乘客都能受到公平对待,包括那些遵守规则的大多数乘客。」

该报告也指出,少数航空公司将部分收费标示为「不需缴税费用」以规避税款,令不使用此做法的达美与美国航空等公司处于不利地位。

遭批垃圾费用 企业反驳

游说团体美国航空公司协会(A4A)声明表示,他们旗下所有成员「遵守一切法律与规定,包括税收及费用规定」。

边疆航空辩称,分拆费用是为了让更多人负担得起航空旅行费用。该航空公司指出:「我们的分拆服务模式令航空旅行更普及,数百万原本无力负担或不愿旅行者得以搭乘飞机。」美国航空协会也表达类似观点:「受惠于航空旅行革命,今日近九成美国民众都搭过飞机。这是因为民众可选择支付他们需要的服务费用,省掉不需要的部分。」

精神航空回应,他们不同意报告里的许多内容,并指称自身「在产品与定价方面公开透明」。

拜登政府最近猛烈批评这些「垃圾费用」。2024年8月,美国运输部提议,针对想坐在一起的家庭乘客,航空公司不得额外收取座位选择费用。

美国运输部长布塔朱吉(Pete Buttigieg)表示:「部分航空公司执行长希望新上任政府能比上届政府更亲近企业、不要对乘客太友善,但我们推动的乘客保护措施广受民众与两党支持,应该要延续下去。」