和陆较劲 美要造两款秘密无人僚机

分析认为，美国空军部长肯达尔（Frank Kendall）所说的神秘无人战机，很可能是「空中博格」（Skyborg），或是衍生计划，图为XQ-58A「女武神」（Valkyrie）无人战机投放ALTIUS-600小型无人机系统的画面。（美国空军）

美中军事竞争日益激烈，美国空军部长肯达尔（Frank Kendall）说，想要在2023会计年度国防预算案中，纳入两款机密新无人机计划。而这至今最强烈的迹象显示，美国空军指望藉自动化武器系统，来抢占空优。

据《政治》（Politico）新闻网与《动力》（The Drive）网6日报导，他并未透露这些计划的具体细节，但说这两款无人战机将和载人战机及轰炸机搭档。肯达尔4日在雷根国防论坛（Reagan National Defense Forum）中说，和这些无人战机搭档的，将是「下世代空优」（NGAD）战机，或是F-22、F-35等战机。此外，它们也能和B-21等轰炸机搭档。

他说，相关计划将会在预算要求中正式公开。虽然明年初预算案将提交国会，但细节仍会保密。2023会计年度将从2022年10月1日开始，通常五角大厦会在春季公开预算提案。

分析认为，从种种迹象看来，肯达尔所说的其中一款，很可能是「空中博格」（Skyborg），或是衍生计划。美国空军前情报主管德普图拉（Dave Deptula）指出，投资功能强大的独特无人机不但广受大家高度期待，也显示空军正利用现有技术，以获取决定性的技术优势。

而其中一个可能，就是美国空军可能会加紧发展忠诚僚机计划，靠装有人工智慧（AI）系统的无人机和载人战机搭档，从事对人可能太危险的任务。2020年12月时，美国空军和波音，通用原子（General Atomics），还有克雷托斯无人空中系统（Kratos Unmanned Aerial Systems）签约，进行24个月的验证计划。而下一个里程碑，就是试飞波音原本为澳洲研制的无人机。

事实上，美国空军没有把忠诚僚机计划纳入2022会计年度的预算案，令许多航太和国防产业人士感到讶异。美国航太咨询顾问公司蒂尔集团（Teal Group）分析副总裁艾波拉费（Richard Aboulafia）说，或许当初没有采取行动，是因为有些人还在想，要怎么部署这些无人机。

他指出，也许美国空军在考虑替代计划，甚至空中部署，以投放更小型的无人机。至于另一个考量则在于，美国可能和也在进行类似计划的英、澳合作。无论如何，肯达尔说，两项新计划的准备工作已在进行。