美军KC135首试无人忠诚僚机 加油机变身无人机空中平台

美军空军KC-135同温层堡垒加油机试验驾驶舱即时资讯系统操控无人机首飞，使此一大型加油机能做为无人机的操作平台。（图／美国空军国民警卫队)

最近美军一架升级后的KC-135大型空中加油机上部署做为忠诚僚机的无人机，并以Link 16、战术数位资讯链路（SADL）和视界外通讯保密技术等最新升级功能，首次进行无人机操控。美国军方认为，这项试验将彻底改变加油机在空中战斗中的作用。

据《防务简报》报导，KC-135同温层堡垒大型空中加油机进行「驾驶舱即时资讯系统专案」（RTIC）升级，此项升级将使它能适应21世纪的作战环境，同时也彻底改变加油机在战斗中的作用。

经过RTIC升级后，KC-135使用北约组织标准的Link16数据通讯功能操控无人机。图为犹他航空国民警卫队的第151空中加油联队在KC-135上使用Link16。(图／美国空军国民警卫队)

美国犹他州空中国民警卫队的第151空中加油机联队在2020年7月开始对首架KC-135进行RTIC升级。犹他州空中国民警卫队司令博亚克准将（Daniel Boyack）说，RTIC计划刚开始就由犹他州航空国民警卫队负责支援，计划中的先进战斗管理系统（ABMS）能让部队使用最先进的方法和技术来快速收集、分析和共享信息，并即时做出决策。「多年来，一直依靠预警飞机或侦察机提供讯息，再用色笔和多层图表来制作即时战斗图像，现在有了RTIC，我们获得战场讯息的能力几乎是即时的，并且更加准确。」

报导指出，RTIC专案增加了专用设备，可以让KC-135在飞行中通过Kratos公司研发的UTAP-22战术无人机平台接收SkyDog无人机传送回来的数据。不久前，Kratos公司研制的XQ-58A女武神隐身无人机刚刚成功进行空中投放小型无人机试验，而女武神也是SkyDog无人僚机计划的原型之一。

报导称，美军KC-135加油机的目标是充当所有空中、陆地、海洋、太空以及网路空间平台的资料库，利用人工智慧技术将资料融合成一幅完整的战场画面。当前的改进将彻底改变KC-135的战斗角色，这是提供进行未来战争能力的第一步。

报导说，预计到2023财年，将有多架KC-135挂载神鬼战士(Gladiator)吊舱进行飞行测试。此一吊舱比当前战斗机使用的任何吊舱大3到4倍，上面配备必要的感测器，能够检测、识别、跟踪和防御先进战斗管理系统中的资料节点。

美国空军于2019年提出479架空中加油机的机队的规划，包括179架KC-46飞机与300架KC-135，主要由国民警卫队和空军后备队飞行和维护。