黑芝麻智能单记章：我们每天都在刀尖上行走
文｜《中国企业家》记者 任娅斐
编辑｜马吉英
头图来源｜中企图库
12月10日~11日，由《中国企业家》杂志社主办的“第二十届中国企业领袖年会暨第二十二届中国企业未来之星年会”在线上召开。在“星光900秒”环节，黑芝麻智能创始人、CEO单记章分享了他的创业经验和感受。
核心观点如下：
1.想客户所想，帮客户思考，思考客户需要做到的产品形态。
2.任何一家公司必须要在技术上持续投入，持续地颠覆式创新，才能保持不败之地。
3.创业过程中最大的感悟是，作为一个创业公司，对自己的领域要有深入的理解，同时对产业要有宏观的把握，不然非常容易迷失在自己公司的小圈圈里，出不来。
以下为单记章演讲内容实录（有删改）：
各位朋友大家好，我是黑芝麻智能的创始人兼CEO单记章。非常高兴能参加今年的中国企业领袖年会暨未来之星年会，和大家分享我的创业感受。
我们公司成立于2016年，是做智能驾驶中复杂度最高、难度最高的核心芯片。它相当于智能汽车的大脑。全球只有NVIDIA、高通、TI等几家顶级公司在研发这类产品，也是世界上从来没有过的产品，难度和挑战可想而知。幸运的是，我们公司刚开始时候的战略方向、产品定位都非常准确，而且因为挑战大，对人类出行将产生重大的影响，从而吸引了不少志同道合也非常有经验的朋友的加入。
我们花了很长时间研发我们的核心技术和IP，使得我们的产品有一些领先业界的技术和性能，我们拿到了不少Design win（客户订单），装载我们芯片的车辆将陆续走向市场，我们取得了可喜的成绩。但是我还不敢说我们成功，我们还有更长的路要走，更多的挑战要去面对。我们的目标是用我们的技术做出最领先的自动驾驶产品，用心赋能智能出行，希望能够让人们出行更智能，生活更美好。
我个人的经历可以说比较简单，我学的专业是半导体，九几年在国内基本上找不到工作，所以毕业后就直接到了硅谷工作，当时的公司叫做Omnivision（豪威科技）。我在创立黑芝麻智能之前，只在这一家公司工作过。当时公司做的产品是CMOS图像传感器，这种传感器技术难度非常大。即使到了今天，能做好这种产品的公司也没有几家。
那时候在硅谷，资本状况不是太好，我们的工资非常低，有很多同事离职了，当然也有不少人坚持下来。公司有非常不错的激励机制，能够让坚持下来的员工和公司一起成长。在公司待的时间越长、越久，得到的回报就越多。
在Omnivision，我最早和几个同事做了一个PC Camera控制器芯片，这个产品和公司的CMOS图像传感器配合，做成了全球最早的WEBCAM。芯片做完之后，我们用这个芯片加上图像传感器，做出了一个可以说是产品级的硬件。同时这个产品里边我们做的比较好的一件事情是，把整个软件、硬件全部做好，同时把OEM、ODM需要做的事情尽量简化。
我记得我们当时是把一些配置文件做成一个TEXTFILE，客户只需要在TEXTFILE里边加上他们公司的Logo，同时用我们的参考硬件做一个外壳，基本上就可以非常快速实现产品上市，基本上一两个月的时间就可以了。这是我们当时做的非常自豪的一件产品。当时在这个领域，竞争的公司非常多，包括摩托罗拉、三菱，还有一些别的大公司，但是我们通过这样的一个组合打败了这些公司。
在这件事情上面我的一个体会就是，想客户所想，帮客户思考，思考客户需要做到的产品形态。Omnivision也因为这样的一个主力产品，在纳斯达克成功上市。
PC Camera之后，我印象中我们开发的另外一款产品，叫做PhoneCam，手机上面拍照。那时候做的是在耳机孔上面接一个摄像头，比起现在的手机拍照技术差太远了。但是在那时我们做的是一个真正具有开创性的产品。
另外我自己还做了HDR技术，并通过这样的一个创新技术，打败了另外一个知名的CMOS图像传感器公司。当时他们基本上是用RAW DATA图像传感器，占了百分之百的市场，但是我们通过HDR技术彻底打败了它，占到欧洲市场的90%。当时还有另外一家使用BSI技术的公司，我们也是通过HDR技术打败了他们。
这件事情给我的一个感受就是，任何一家公司必须要在技术上面持续投入，持续颠覆式创新，才能保持不败之地。
我在Omnivision待了20年，公司一直都非常聚焦，就是做图像传感器，这个产品对现在人们的生活有巨大的影响。现在大家用手机拍照，汽车上的摄像头，安防用的摄像头，还有医疗中使用到的，比如插到血管里边的摄像头，吞到肚子里边的摄像头，都是当时CMOS图像传感器的技术。我们当时是非常自豪的，它改变了人们的生活方式。
这给我的一个体会就是，如果认定一个方向，坚持下去，一定是能得到很好的回报的。
2016年，我离开Omnivision后，创立了黑芝麻智能。
在Omnivision工作的20年，不仅丰富了我的职业经历，也让我实现了财务自由。这个时候，人会思考自己下一个阶段的目标，需要有更宏伟一点的目标来激励自己，实现人生更多的价值，希望自己的生命留下一定的轨迹，同时也回馈社会。在如此强烈的使命感面前，创业的冲动便应运而生。
当时我认定人工智能会是下一个产业的浪潮。我的整个职业生涯都是围绕图像处理、图像传感器和视觉，视觉感知是人工智能里面最关键的一环。百年汽车产业也迎来了巨变，人工智能和汽车的结合将会催生全新的产业——自动驾驶。我经历了PC时代、智能手机时代，英特尔和高通是这两个时代最伟大的公司。我相信自动驾驶时代也会诞生这样伟大的公司。黑芝麻智能就抱着这样伟大的梦想而诞生。我和我的合作伙伴在芯片设计、视觉技术和汽车方面都有长期的积累。我相信这是历史赋予我们的机会，错过了这个机遇，在我们有生之年将很难遇到。
我和我的一些产业的朋友分享了我的想法，很多人在资金还没有完全到位的情况下，义无反顾地辞去了原来的工作，降薪加入我们的团队。北极光创投听了我们的汇报，也非常快速地做出了投资决策。
黑芝麻智能还远远没有成功，成为伟大公司的梦想还很远，但黑芝麻智能走到目前的阶段，成为独角兽企业，1000多名员工分布在全球不同的地方，也非常不容易，期间面临大大小小的挑战层出不穷，每天都在刀尖上行走，和时间赛跑，绞尽脑汁克服自己的精力和智力的极限。
运营黑芝麻智能过程中，主要挑战有两个。第一个是公司的方向和聚焦。公司成立初期，大的方向定下来了，但具体到技术和产品就非常难，看似有很多的商业机会，但很多都是看得见摸不着，很容易疲于奔命。况且作为初创公司，资源有限的情况下不聚焦，对公司和员工都是非常疲惫的。这个时候就需要公司管理层有魄力，在很多的商业机会中，结合自己的优势，找准具体的技术和产品线。这是一个说起来简单，但实际操作起来非常困难的过程。很多初创公司就在这个阶段被拖死了。黑芝麻智能非常幸运，当然也是在有非常丰富经验的管理层的领导下做出的。现在黑芝麻智能的目标非常清晰，技术路线和先进的产品都有了，到了打磨成熟的阶段，交给客户满意的解决方案。
第二个挑战是最困难的，也是最重要的，就是钱钱钱，重要的事情说三遍。每天在刀尖上行走，很大一部分原因就是因为钱。不仅我们初创公司，一些非常大的公司也这么说。我记得NVIDIA的“黄教主”曾经说过，他每天在脑子里边的问题，就是明天是否可以发出工资。所以初创公司要绞尽脑汁去融资、去赚钱、去产生现金流。黑芝麻智能到今天已经成功融资了6亿美金，每年的收入也达到了几千万美元。
黑芝麻智能走到今天快7个年头了。创业过程中最大的感悟是，作为一个创业公司，对自己的领域要有深入的理解，同时对产业要有宏观的把握，不然非常容易迷失在自己公司的小圈圈里，出不来。这种情况下，公司的技术和产品方向是很难把握的，作为初创公司，自然就很难存活下来。
另外，作为创业者，我们要坚持自己的信念，希望用公司的技术和产品来打通投资人和客户，也希望中国的创业环境，特别是硬科技的创业环境越来越好。专注在技术的进步和产品的打磨，让我们为客户提供更好的产品和服务，为黑芝麻智能成为一个伟大的公司创造条件。
我今天就分享这些，期待有机会和大家线下相聚。祝愿各位企业家能坚持初心，实现梦想，谢谢大家。