紅海珊瑚不減反增 中山大學跨國研究供墾丁借鏡

中山大学海洋生态与保育研究所助理教授林裕䕒跨国研究发现，沙乌地阿拉伯红海东北海域珊瑚覆盖率20年来不减反增。照片／中山大学提供

全球暖化导致珊瑚生态浩劫，中山大学海洋生态与保育研究所助理教授林裕䕒跨国研究发现，沙乌地阿拉伯红海东北海域珊瑚覆盖率20年来不减反增，在大片死珊瑚骨骼上绽放新生，研究成果登上国际顶尖期刊《海洋污染公报》（Marine Pollution Bulletin）。

研究团队指出，当地鱼群丰富多样，透过食物链抑制大型海藻、海胆丛生，让珊瑚保有栖地与惊人恢复力，不惧大规模白化现象，亦可作为台湾夏季海温同样逾30度的垦丁珊瑚复育借镜。

林裕䕒表示，红海是一片半封闭海域，拥有独特的海洋生态系。已发现超过50属的造礁珊瑚，逾1,200种鱼类及海洋特有种比率世界第三。研究团队2021年7月使用潜水调查（UVC）和避免干扰鱼群的诱饵式远端水底摄影系统（BRUV）调查7个近岸珊瑚礁区与3个离岸珊瑚礁区，发现29属珊瑚，其微孔珊瑚属、轴孔珊瑚属、角星珊瑚属和指形软珊瑚属最为常见。

他们将调查结果与20年前的研究基线数据进行比较，意外发现虽受全球暖化影响，近岸样点的珊瑚覆盖率平均是36.2%，与20年前的28.1%相较竟有显著增加。同时，死珊瑚覆盖率从20年前的6.7%，大幅增加至现在的38.1%。这次调查显示，大规模珊瑚死亡事件确实曾在红海的东北海域发生，但同时也展现当地珊瑚礁生态的惊人恢复力，使珊瑚覆盖率能够维持在20年前的水准之上。

究竟珊瑚群聚如何复苏？研究团队指出，依现有证据可归纳几个原因，一是当地人迹罕至，人为活动干扰稀少；二是珊瑚礁白化后，栖地常被大型藻类、海胆覆盖，导致珊瑚失去栖地，但此处的刺尾鲷跟鹦哥鱼等草食性鱼类，借由摄食来抑制大型藻类跟丝状海藻的生长，单棘鲀、隆头鱼和龙占鱼会捕食海胆，控制海胆族群数量，替珊瑚排除竞争者。

三是会捕食珊瑚的天敌棘冠海星没有在当地爆发；四是有充足的珊瑚幼虫从红海其他地方加入，形成有利珊瑚重新形成礁体的环境条件。林裕䕒比喻，「这是一个很难得的环境，珊瑚群生命力愈挫愈勇，不屈不挠，就像一间历经金融风暴仍稳健营运的生态公司。」

林裕䕒指出，珊瑚普遍对水温非常敏感，若水温高于摄氏30度，依附在珊瑚上的共生藻就会离开，造成白化现象，进而造成珊瑚死亡。红海海水温度夏季时可达摄氏35度，当地珊瑚虽具高耐热性，但也曾多次因热浪侵袭而大规模白化，近岸的珊瑚礁尤甚。对比台湾海洋环境，垦丁夏季海温通常在22~29度，但高温可达34度以上，温度条件上相似，可作为借镜。

对应台湾珊瑚复育工作，林裕䕒推测，完整的生态链有机会替珊瑚削弱竞争者，保留小珊瑚慢慢长大的空间。要关照的对象不只珊瑚本身，而是整个生态系其他物种，兼顾丰富多样化，「保护珊瑚，连鱼也要一起保护」，呼吁减少滥捕和少吃鹦哥鱼、龙王鲷、龙占、石斑鱼等珊瑚礁鱼类。与其在餐桌上享用，将这些珊瑚礁鱼类留在海里，不但更增加观光价值，也可对珊瑚生态系在全球气候变迁影响下之回复力更有帮助。