罕见「光棘冠海胆」 现踪垦丁珊瑚礁
▲光棘冠海胆是夜行性生物，晚上会攀附在礁岩表面活动觅食。（图／科博馆授权《ETtoday东森新闻云》使用，未经许可，请勿转载。）
「要找珍奇海洋生物不必出国，在垦丁就有！」已经不是一句玩笑话，「光棘冠海胆」现踪垦丁，为台湾稀有罕见的生物又添一例。国立自然科学博物馆指出，最近在垦丁海域发现罕见光棘冠海胆行踪，让垦丁海域发现的海胆种类增加到24种。
科博馆生物学组黄兴倬博士，2月下旬在垦丁核三厂出水口附近海域进行潜水调查时，发现一只未曾见过的海胆，他直觉认为必然是台湾新纪录的种类，于是将标本采集上岸，并通知垦丁国家公园管理处，得到主管单位的许可后带回科博馆鉴定。经科博馆长年研究海胆的生物学组研究人员李坤瑄鉴定，证实这是台湾新纪录的属种「光棘冠海胆」。
科博馆表示，光棘冠海胆的分布虽然广泛纪录于西太平洋的沿海与海洋性岛屿上，但却相当罕见，台湾海域更是第一次发现它的踪迹。此次黄兴倬博士除了采集了完整活体标本，并拍摄到光棘冠海胆的生态照片与影片，对于了解此种罕见海胆的习性，有很大的帮助。
光棘冠海胆和俗称「魔鬼海胆」的刺冠海胆同属于「冠海胆科」。但是和一身漆黑、全身长满又尖又长毒刺的魔鬼海胆不同，红褐色的光棘冠海胆体壳直径约3公分左右，属于小型海胆，最大的特色是身上有一种长度超过6公分、细如毛发却富有弹性的棘刺；另外还有一种约略3公分长，较为硬直的短刺，可能带有毒腺。
▼模样令人生畏的魔鬼海胆—刺冠海胆，是光棘冠海胆的近亲。（图／科博馆授权《ETtoday东森新闻云》使用，未经许可，请勿转载。）
根据外国文献记载，光棘冠海胆为夜行性的海胆，白天栖息在珊瑚礁缝隙的背面，夜晚会攀附在珊瑚礁岩上。经野外观察，光棘冠海胆会利用口面的短棘在海底快速爬行，移动速度可达每秒3公分，可以算是海胆一族中的「飞毛腿」。
垦丁珊瑚礁的生态多样性，举世知名。近年国内海底摄影风气盛行，许多潜水客于台湾各地的珊瑚礁潜点，纪录到相当多种过去以为只有国外才看得到的珊瑚礁区珍稀生物，也在无形中带动保护海洋生物多样性的风气。这些珍稀海底娇客的现形，不但代表垦丁海域生态仍然丰藏着活跃生机，也鼓励着民众加入保护台湾海洋的行列。
▼光棘冠海胆和其他海胆的最大不同，是它长而柔软有弹性的棘刺。（图／科博馆授权《ETtoday东森新闻云》使用，未经许可，请勿转载。）
【光棘冠海胆小档案】
光棘冠海胆Lissodiadema lorioli属于冠海胆科，成体的体壳直径一般在3公分左右，体高约1.3公分左右。本种的体色为红褐色，细长的棘刺则为带有光泽的黄褐色，活体的反口面中央有一颗明显的灰褐色肛乳突凸出体外，是牠的肛门所在。
这一属的海胆目前全世界仅有两种；光棘冠海胆目前在印尼的安汶岛、澳洲大堡礁、关岛及琉球群岛，水深50公尺以内的珊瑚礁海域都被纪录过。此次在垦丁核三厂出水口发现的标本，为台湾海域的新纪录，也将垦丁海域发现的海胆种类，推增至24种。