日本将试探海底「可燃冰」 转换天然气
自从福岛核灾事故后，日本就计划减低对核能的依赖程度；据报导，日本政府决定今年2月起，在爱知县南方海底试探「可燃冰」，预定明年实际开采，并进行转换生产天然气的试验，而日本将因此成为全球首个海底挖掘可燃冰的国家。
「可燃冰」是天然气甲烷水合物，是甲烷在被水分子包围状态下，形成的固体结晶物，在低温、高压的环境下产生于永久冻土地带或大陆边缘部的海底，因为点火就可燃烧，被称为「可燃冰」。
《读卖新闻》报导，这次预定进行挖掘的周边海域有「东部南海海沟海域」，估计约埋藏1兆立方公尺的可燃冰处，日本政府认为相当值得开采，因此在2011年度预算中编列了89亿日圆(台币约34.7亿元)的经费。
据报导，液化天然气在2009年度占日本国内发电量的29.4%，高于核能的29.2%、煤炭的24.7%及石油的7.6%。自从福岛核灾事故后，日本政府就计划减低对核能发电的依赖，如果可燃冰能顺利开挖并商业化，将对日本供电稳定化有重大贡献。
事实上，台湾西南外海也有丰富的可燃冰，估计可供全台使用50年以上，相关人员在确定可燃冰储存量及分布区域后，将提供给台湾中油，研判是否有开采价值。
近年来，美国、加拿大、韩国、日本及中国等都在研究开采可燃冰，但目前多半尚未大规模实际开发。据悉，1立方公尺的可燃冰约含160至170立方公尺的甲烷，但因为可燃冰很容易气化，对环境造成破坏，开采难度很大。