影／東沙外環礁棘冠海星大爆發 台灣珊瑚礁學會呼籲緊急救援珊瑚

台湾珊瑚礁学会荣誉理事长郑明修研究团队与内政部国家公园署海洋国家公园，于6月份前往东沙环礁执行棘冠海星清除作业，经过7次潜水，在5位潜水人员执行注射醋酸共毒杀海星1237只，手动移除603只，合计清除约1840只。记者曾吉松／摄影

台湾珊瑚礁学会荣誉理事长郑明修研究团队与内政部国家公园署海洋国家公园，于6月份前往东沙环礁执行棘冠海星清除作业，经过7次潜水，在5位潜水人员执行注射醋酸共毒杀海星1237只，手动移除603只，合计清除约1840只。

惟棘冠海星爆发的外环礁热区约有4公里长，估计此记录单次作业的棘冠海星密度在72.5~3888.9只／公顷，以总量来看，平均密度约1232.9只／公顷，均严重超过珊瑚礁生态系可负担的棘冠海星密度：15~30只／公顷（即每次潜水20分钟可以发现2只棘冠海星），那么这密度已经达到爆发水平。因此东沙环礁海域确实已经出现棘冠海星大爆发，若不紧急采取必要措施，预期将对当地珊瑚和其生态系统造成毁灭性伤害。而西侧附近水深5～11公尺的石珊瑚死亡率约为50%，棘冠海星密度较东侧更高，也多见石珊瑚被啃食过的白化痕迹；水深11～20公尺，石珊瑚死亡率高达90%以上，棘冠海星密度也相当高。由此推测东侧的棘冠海星爆发时间较早，一路向西扩散蔓延过去。

珊瑚礁生态系是海中生物多样性最高的地方，又称为「海中热带雨林」，如今东沙的棘冠海星正在大爆发中就如同持续延烧的森林大火，岂有不主动积极灭火的道理，否则愈晚移除，将会扩散更大更远。目前迫切需要人力和船艇支援清除作业，可以考虑向民间租用专业游艇，如过去曾试航到东沙环礁外潜水旅游的维多利亚76号游艇，它是一艘潜水旅游专用船，船上有打气设备、气瓶和船宿可供30人使用；若能规画好未来清除计划，挑选海况良好，即可前往东沙外环礁执行清除棘冠海星。

台湾珊瑚礁学会荣誉理事长郑明修研究团队与内政部国家公园署海洋国家公园，于6月份前往东沙环礁执行棘冠海星清除作业，确实已经出现棘冠海星大爆发。记者曾吉松／摄影