东沙突棘队 守护环礁公园珊瑚

内政部长刘世芳（前中）18日集结全台潜水好手组成141人的「东沙突棘队」，将前往东沙海域移除棘冠海星。（内政部提供／崔慈悌台北传真）

肆虐澳洲大堡礁和日本冲绳海域的「棘冠海星」，近年入侵我东沙环礁国家公园海域。为维护当地珊瑚生态，内政部18日集结全台潜水好手组成「东沙突棘队」，将前往移除棘冠海星，预计下半年展开10梯次清除作业，还给海洋一片璀璨光景。

棘冠海星俗称魔鬼海星，主要以珊瑚为食物来源，当气候、污染及天敌减少等因素影响海洋环境，棘冠海星就会大量增加，并啃食珊瑚礁，对珊瑚礁生态系具潜在威胁性，并造成生态失衡。

近年来澳洲大堡礁、日本冲绳及南海周边国家都深受棘冠海星之害，如今台湾海域也受到威胁。内政部指出，当棘冠海星族群大量增加时，即可能导致珊瑚礁生态崩解，须人为介入抑制，同时持续监测海洋环境，才能有效保护珍贵的珊瑚生态，为争取东沙环礁国家公园海域珊瑚的生存机会，内政部昨召集守护勇士举行「东沙突棘队」成立誓师大会。

中研院生物多样性研究中心执行长郑明修指出，近年来棘冠海星在东沙环礁的西南段海域大爆发，分布热区达到每100平方公尺20至30只，估计总数至少达5万只，「犹如蝗虫过境一般」，造成珊瑚礁的浩劫。东沙海域的棘冠海星最大达60至80公分，每只1年可吃掉6至10几平方公尺的珊瑚礁，且每只1年可产下2.8亿颗卵，必须赶紧拿出因应对策。

内政部长刘世芳表示，内政部集结141位潜水好手组成「东沙突棘队」，将赴相关海域移除棘冠海星，虽然密集人力的清除作业只能治标，但这是目前最有效的控制方式。「东沙突棘队」特别选取棘冠海星的天敌「大法螺」作为精神象征，也是此次活动颁授的重要信物，希望「东沙突棘队」每位勇士都如大海螺一般，成功守护海洋生态。

此外，有不少潜水活动者及保育志工都观察到垦丁、小琉球及兰屿、绿岛海域，近期也出现珊瑚大规模白化的现象，这让大家非常担忧。台湾潜水执行长陈琦恩指出，造成珊瑚白化的原因最主要是海水温度过高，这次珊瑚白化看起来比2020年还严重，天天下水的教练都惊吓不已，也许大家无法直接阻止水温升高，但可以尽量不擦防晒乳、减少肉食、减少吹冷气，尽量节能减碳。