数千棘冠海星入侵！大堡礁珊瑚急速白化　澳砸14亿顾保育

▲ 数千只以珊瑚为食的棘冠海星现身澳洲大堡礁。（图／路透社）

国际中心／综合报导

澳洲大堡礁（Great Barrier Reef）自去年年底以来，数千只以珊瑚为食的棘冠海星（Crown of Thorns Starfish）出没南端的史维恩珊瑚礁（Swains Reef），让这座世界自然遗产备受威胁。而总理特恩布尔（Malcolm Turnbull）上月也宣布砸下6000万澳币（约新台币14.3亿元）做生态保育，抑制海星对大堡礁所造成的破坏。

综合外媒报导，大堡礁已连续2年出现珊瑚大面积白化的现象，现在又有棘冠海星现踪，这无疑是雪上加霜。而此种掠食性海星是一种多腕的大型海星，成熟个体直径可达到40公分，腕数14~20只，会张开胃部、覆盖在珊瑚上，并分泌消化酵素将珊瑚的组织液化，所到之处可见一圈圈珊瑚「白骨」，有「珊瑚杀手」的称号。

特恩布尔1月22日发声明表示，在这笔6000万澳币的资金当中，一半用于鼓励农民减少倾倒废物料至海洋，以改善水质；部分款项将用在重建大堡礁的研究基金，并建立相关警报系统与法规，以预防珊瑚白化。此外，政府将增加巡逻艇以及相关工作人员消灭海星。

澳洲海洋科学院（Australian Institute of MarineSciences，简称AIMS）资深研究员斯伟特曼（Hugh Sweatman）于1月5日接受澳洲广播公司（ABC）电台访问表示，「每只海星仅仅一个晚上就能吃掉跟自己身体一样大的珊瑚，经过一段时间过后，许多珊瑚将因此消失。」这也意味着生态系统与观光业都将受到冲击。

▲ 研究人员去年发现，梭尾螺海蜗牛会食用棘冠海星，最大能长到半公尺长，嗅觉灵敏，特别喜欢捕食棘冠海星。（图／翻摄自澳洲海洋科学研究学院官网）

报导指出，这批棘冠海星位置相距渔村耶蓬（Yeppon）约200公里，尚未入侵到大堡礁热门地段。大堡礁海洋公园管理局（Marine Park Authority）发言人证实，研究员在去年年底于史维恩珊瑚礁（Swain Reefs）发现棘冠海星大量繁殖，有如瘟疫扩散般出现。对此，当局为了抢救珊瑚礁生态系统启动「猎星行动」。

斯伟特曼表示，以往也曾出现过类似情况，因为该海域当中有外来养分出现，才刺激棘冠海星大量繁殖。

根据联合国教科文组织（UNESCO）网站指出，澳洲大堡礁的总面积达34.8万平方公里，是全世界最广阔、壮观的珊瑚礁生态系统，于1981年列入世界遗产名录。

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