澳洲大堡礁珊瑚已消失一半 十年内只剩5%！
▲科学家警告，美丽的大堡礁珊瑚，未来十年内可能只剩一半！(图／达志影像／美联社)
澳洲海洋科学院（AIMS）跟批科学家联手进行研究发现，由于风暴、有毒海星以及气候变迁带来的白化问题，过去27年来，澳洲大堡礁的珊瑚覆盖率已消失超过一半。研究警告，若相关趋势持续，2022年之前，大堡礁的珊瑚覆盖率还会再折半！
报告指出，大堡礁的珊瑚消失情况远比想像中严重。1985年时，28%的珊瑚礁岩区有珊瑚覆盖，但此一比率却在2012年降至13.8%。若趋势继续，10 年内珊瑚覆盖将减到5％至10%。
报告指出，大堡礁珊瑚覆盖减少，48%归咎于频密的热带气旋，42%与被称为「珊瑚杀手」的棘冠海星（crown-of-thorns starfish）有关。另外海洋暖化、1998年和2002年两次严重的珊瑚白化事件，也对大堡礁中部和北部的珊瑚产生重大打击，大堡礁珊瑚覆盖率 下降，10%跟它有关。
「珊瑚杀手」毒海星激增
科学家相信，海洋温度与酸度的上升，也是破坏珊瑚生态的祸首，温度上升致海水中二氧化碳浓度增加，提升酸度，侵蚀由碳酸钙构成的珊瑚礁，并减缓珊瑚再生的速率。
研究人员指出，虽然珊瑚区可从上述创伤中复原，但需要10至20年时间。澳洲海洋科学院负责人古恩（John Gunn）说，要遏阻风暴和白化比较困难，研究员将聚焦在遏阻有毒海星入侵。研究员相信，天敌数量减少，加上农业肥料等造成海星的食物海藻大量增加，可导致海星迅速增长。