火箭实验室正在为 NASA 火星任务建造航天器

火箭实验室（主要）以其轨道飞行而闻名，但它的星际飞船即将取得成果。这家初创公司赢得了为 ESCAPADE（逃逸和等离子加速和动力学探索者）建造两艘航天器的合同，这是美国宇航局选定的一项研究太阳风如何剥离火星大气并改变地球气候的任务。双光子航天器，绰号“蓝色和金色”，将在执行主要科学目标期间前往火星并绕其运行一年。

光子飞行器将结合火箭实验室现有的居里推进器和恒星追踪器。反作用轮、深空导航收发器和“其他子系统”，以帮助他们在深空航行并在红色星球周围开展科学活动。预计它们将在 2024 年搭乘 NASA 提供的商业火箭发射，前提是它们在 6 月晚些时候通过设计审查并在 7 月通过确认审查。

NASA 选择 ESCAPADE 作为其行星探索小型创新任务 (SIMPLEx) 计划下的三项任务之一，该计划旨在降低行星际科学的成本并使其更容易获得。

如果一切顺利，这对 Rocket Lab 来说应该是一个重大的突破。迄今为止，NASA 一直依靠像SpaceX 和 Blue Origin这样的知名机构来进行这样的公私合作—— ESCAPADE 可能会带来更多更大的交易，尤其是星际飞行。并赢得 NASA 的长期信任。