陆推进火星任务 着陆器试验成功

河北火星探测任务着陆器悬停避障试验现场。(新华社资料照片

试验模拟了着陆器在火星环境下悬停、避障、缓速下降的过程。(新华社资料照片)

火星车与着陆巡视器外观设计构型图。(新华社资料照片)

高高塔架中间的红色平台缓缓升高,着陆器点火、塔器分离、悬停避障……在场的每一个人都心潮澎湃。这里是位于河北怀来的地外天体着陆综合试验场。11月14日,大陆火星探测任务终于在这里揭开神秘面纱,首次公开亮相,火星探测任务着陆器悬停避障试验圆满成功。

试验所在的场地亚洲最大的地外天体着陆综合试验场,模拟了火星重力环境。试验塔架高约140公尺,透过上方的环形盘架连接成柱形钢体结构,形成的内圈直径120公尺,空间足以满足类比火星降落过程所需要的空间;中间的红色平台透过36根钢缆进行固定,可以为探测器提供火星的重力环境,并能精确跟随探测器的下降过程;地面铺设了特殊的材料,并形成坑或坡的形状,以模拟火星表面的环境。

7个月飞行7分钟降落

「探测器发射之后,大约需要经过7个月左右的时间飞行抵达火星,最后在火星降落只有7分钟的时间,因此这是最困难、挑战最大的一个环节。而与地球的自然环境相比,火星有很大的不同,其中重力只有地球的1/3。」大陆首次火星探测任务总设计师张荣桥表示,本次试验模拟了着陆器在火星环境下悬停、避障、缓速下降的过程,对其设计正确性进行了综合验证。

大陆首次火星探测任务计划于2020年择机实施,目标是透过一次发射任务,实现火星环绕和着陆巡视,开展火星全球性综合性探测,并对火星表面重点地区精细巡视勘查。也就是说,与大陆探月工程「绕、落、回」的三步骤规画相比,火星探测将透过一次发射,实现火星的环绕、着陆和巡视探测。任务可谓相当艰巨,而安全着陆,可以说是火星探测任务最艰巨的挑战之一。

火星,这颗距离地球最近5000多万公里、最远4亿公里的行星,一直吸引着无数人的目光。火星探测,可以说是当前国际前沿科技创新活动对外太空和地外生命的好奇是人类探索火星的一大动力。火星环境与地球环境有一定相似性,使人们对火星探索一直抱有浓厚兴趣。

环境与地球具相似性

专家表示,研究火星可以给人类带来很多启示。火星是太阳系中与地球最为相似的行星,火星不仅有大气,也有适宜的温度,还有着和地球相似的自转周期。研究火星与地球的异同,互为参考,是极具价值基础研究。