影》SpaceX星舰3度试飞终成功降落 着陆8分钟又爆炸烧成火球

SpaceX的「星舰」（Starship）火箭原型SN10于美东时间3日进行第3次试飞，在经过前2次失败后终于成功降落，但着陆后8分钟却爆炸，目前尚不清楚原因。（图／美联社、SpaceX）

美国太空公司SpaceX的「星舰」（Starship）火箭原型于美东时间3日进行第三次试飞，在经过前2次失败后终于成功降落，但着陆后不久却爆炸，燃烧成一团火球，目前尚不清楚原因。

综合美媒CNBC、英国广播公司（BBC）、英国《太阳报》（The Sun）报导，SpaceX于德州当地时间3日晚间6时15分为星舰原型「Serial Number 10」（SN10）进行高空试飞，有别于前2次试飞，星舰原型SN8、SN9着陆时都失败爆炸、燃烧成一团火球，SN10昨日于德州波卡契卡（Boca Chica）的SpaceX测试场成功降落，但此趟飞行并没有画下完美句点，在落地8分钟后，SN10的基座突然起火爆炸，瞬间燃烧成一团火球，现场浓烟密布。

目前尚不清楚SN10突然爆炸的原因，或者原本就故意设计落地后爆炸，不过《太阳报》报导，SN10可能是因为「甲烷外泄」而爆炸。

SpaceX执行长马斯克（Elon Musk）描述这次爆炸为「RUD」，意指「意料外的快速解体」（Rapid Unscheduled Disassembly）。从他后续发布的推文看来，他似乎对SN10爆炸一笑置之，他的推文指出：「星舰SN10降落成一片！」

尽管如此，此次测试仍大大鼓舞了SpaceX，因为此趟测试成功操作了飞行设定，并且顺利软着陆，对SpaceX而言仍是一次成功的试飞。

如同SN8、SN9等前2次飞行测试，SpaceX目标让SN10原型机升上10公里（32,800英呎）高空，不过SpaceX的最终目标并不是一定要让原型机飞至最高高度，而是要测试星舰系统的关键部份，以2020年12月测试的SN8、今年2月进行试飞的SN9为例，虽然2次试飞最终都因无法放慢降落速度而爆炸收场，但确实都完成了包括测试动力学性能、依序关闭引擎在内等几个重大开发目标。

星舰在起飞时一共动用3组Raptor引擎，在星舰上升至最高空时依序一次关闭一组引擎，在星舰开始降落时，透过转移推进剂以及火箭的4个襟翼，让星舰翻转方向，重新回到垂直状态，以垂直的方向重返大气层降落。

在SN8、SN9的测试中，2组星舰原型机都未能成功以正确的方向落地，在着陆时也无法成功减速，不过SN10顺利垂直降落，SpaceX此次更决定在星舰落地前重新点燃引擎，确保SN10着陆时放慢速度，才让SN10完美降落。