火星赤道出现尼加拉「熔岩瀑布」
火星上不再只有固态水，美国NASA火星勘测轨道飞行器（MRO）近日公布，火星上也有如同液体的「熔岩瀑布」照片，熔岩遍布了塔尔西斯（Tharsis）火山口边缘，就如同尼加拉大瀑布的断层一样壮观，多为朝北方流出岩浆。
塔尔西斯（Tharsis）高原座落于火星赤道上，是一个高9公里、宽3000公里的广大火山高原，近期用于勘测火星水源的轨道飞行器MRO巧妙发现，一个直径30公里的大坑洞，且靠近坑洞的北北东边缘处，有了熔岩流出的痕迹，并且在溪北，及北区，共四处分别流出瀑布般的岩浆。
NASA解释，这些熔岩沿着高原不同梯度流下，形成一层一层的瀑布，从坑洞的边坡逐渐流到底部并沉积，熔岩沉积物颜色都比较深，明显与原本的粉尘有差别，坑洞外的表面也因为这些岩浆形成崎岖的地貌。
火星勘测轨道飞行器（MRO）高解析度仪器，自2005年8月12日发射升空，任务在寻找火星表面水源，并由加州理工学院的喷射推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）管理。
▼火星勘测轨道飞行器（MRO）。（图／翻摄自NASA官网）