今年诺贝尔生理学或医学奖花落微 RNA 发现者

今年的诺贝尔生理学或医学奖已授予维克多·安布罗斯（Victor Ambros）和加里·鲁夫昆（Gary Ruvkun），以表彰他们在发现微 RNA 方面的工作成果，微 RNA 是调控基因活动的一项基本原理。

诺贝尔委员会周一在瑞典宣布了这一享有盛誉的奖项，该奖项被视为科学成就的巅峰。

它称赞了这两位美国生物学家的“开创性发现”，委员会表示，这一发现“揭示了基因调控的一个全新维度”。

安布罗斯是马萨诸塞大学医学院的自然科学教授，其在哈佛大学开展的研究使他荣获该奖项。

鲁夫昆在马萨诸塞州综合医院开展了研究，并且是哈佛医学院的遗传学教授。

这对搭档对一种体长仅 1 毫米的微小蛔虫——秀丽隐杆线虫的基因构成进行了研究。

尽管这种蠕虫个头小，但它拥有许多在更大、更复杂的动物中也存在的特殊细胞类型，比如神经细胞和肌肉细胞，这让它成为研究多细胞生物中组织怎样发育和成熟的有用模型。

“我们染色体中存储的信息可以比作我们身体中所有细胞的指导手册。每个细胞都包含相同的染色体，因此每个细胞都包含完全相同的一组基因和完全相同的一组指令，”委员会在一份声明中说道，对这两人的工作进行了详细介绍。

然而，不同的细胞类型——比如肌肉细胞和神经细胞——具有不同的特征。这两位生物学家在职业生涯中一直致力于研究这些差异是如何产生的。

“答案在于基因调控，这种机制能让每个细胞仅挑选相关指令。”该委员会表示。

这能确保在每种细胞类型中，只有正确的一组基因处于活跃状态。”该委员会表示。

安布罗斯和鲁夫昆发现了微 RNA，这是一类新的微小 RNA 分子（是对大多数生物功能而言至关重要的核酸），其对基因调控至关重要。

这一发现有助于揭示：人类基因组编码了超过 1000 种微小 RNA。

去年，该奖项被授予给了卡塔琳·卡里科（Katalin Karikó）和德鲁·魏斯曼（Drew Weissman），以表彰他们在 mRNA 疫苗方面的工作，这是遏制新冠病毒 - 19 传播的关键手段。