经济衰退？看女性嘴唇

图╱美联社

新闻提要■近来美国美妆保养品又见热卖，著名的「口红指数」再度引发讨论，忧心是否为经济衰退征兆。

精句选粹■How do we know if the economy is in decline? The answer might be on our lips.

美国联准会（Fed）为打倒通膨暴力升息，引发经济衰退的隐忧，如今又担心经济强韧通膨复辟，对于降息推三阻四。美国经济究竟有没有露出衰退败相，或许无须依赖复杂的数据，看女性的嘴唇便可窥知一二。

2001年911恐怖攻击发生后，美国经济陷入低迷，在此期间美妆巨头雅诗兰黛（Estee Lauder）董事长李奥纳德·劳德（Leonard Lauder），自创「口红指数」（lipstick index）。他注意到经济变差时化妆品销路特别好，尤其是口红，因为女性看紧荷包放弃昂贵奢侈品，改买比较廉价又能提振心情的美妆。

2001年秋季，美国的口红销量增加11％。回溯到经济大萧条（Great Depression）时期，整体化妆品销量成长25％。

高档美容产品买气上升

2020年经济因新冠疫情严重恶化，雅诗兰黛执行长佛雷达（Fabrizio Freda）表示，顾客都戴上口罩而且居家上班，口红已被护肤保养品取代。他说，「保湿指数取代口红指数，但指数的概念依然存在」。

如今美妆保养品热卖现象再度出现。法国连锁美妆零售商丝芙兰（Sephora），最近宣布创下年度销售纪录。消费者研究集团Circana的数据显示，高档美容产品今年第一季销售成长9％，增幅超越大众美容产品的2％。

把口红指数当成经济衰退指标，虽然比较有趣但技术性不高，不是完全准确。不过随着美国疫后大肆挥霍派对结束，口红指数仍是可探索的指标。

美国人消费缩手，数据却显示高档美容产品的买气，比低价的大众化产品还旺，对此Overeon执行长蒙哥玛丽（Neela Montgomery）的解释是，购买美容产品的动机在疫情期间略为转向，变成自我照顾（self-care）导向，代表这个产业更有韧性应对总体经济趋势的变化。她认为当大众思考从何处节省开销时，减少购买流行及昂贵非必需消费品的机率，比美容产品还大。

《独立报》报导，口红效应或许需重新定义。精致巧克力、职人咖啡、外卖等「小额挥霍」（smaller indulgences），如今也入列「轻奢品投资组合」，作为反映消费者情绪和行为的晴雨计。

小额挥霍 反映鸵鸟心态

企业行销及消费者行为教授塞斯纳（Zubin Sethna）受访提到，「口红效应」的心理学，是根植于消费者如何在面临压力的时候，寻求情感的满足和慰藉。小额挥霍可让人暂时逃避，分泌多巴胺振奋心情。

但行为科学家薛顿（Richard Shotton）指出，小额挥霍的购买激增，也是「鸵鸟心态」的征兆。这指的是大众在经济艰困时期，有把头埋进沙里逃避现实的趋势。