军事媒体:美军洲际弹道飞弹已过期40年

原本仅预定服役约10年的义勇兵3型,至今已坚守岗位50年,美将呼吁尽速研发下一代陆基洲际弹道飞弹。图为美军官兵维修义勇兵3型。(图/DVIDS)

军事新闻网站「Military.com」30日指出,1970年开始服役的美国空军LGM-30「义勇兵3型」(Minuteman III)陆基洲际弹道飞弹,原本仅预定坚守岗位10年,结果50年过去,其不仅仍在服役,更是美国「三位一体」核武系统中的唯一地面成员。美官员强调,延寿升级方案已不适用于该型飞弹,应尽速研发下一代的「陆基战略吓阻」(GBSD)洲际弹道飞弹。

「Military.com」表示,这些早就应该退役的义勇兵3型,至今仍持续维持24小时警戒,但状况一天比一天艰辛,因为当初生产相关系统零组件的原始厂商,大多早已不在。一名隶属于第91飞弹联队第791维护中队的空军士兵透露,几年前在北达科他州的迈诺特空军基地(Minot Air Force Base),一具通往飞弹发射管制中心运货电梯故障,由于找不到零件,结果有长达数个月的时间,美军都只能克难地用滑轮绳索为该中心运送补给。

美国事实上曾拥有一款比义勇兵3型更新的陆基洲际弹道飞弹,即1986年才开始服役的LGM-118A「和平卫士」(Peacekeeper)洲际弹道飞弹。但《第二阶段战略武器裁减条约》(START II)规定所有陆基洲际弹道飞弹都只能携带单一核弹头,让美国有意淘汰运作成本较高的和平卫士;虽然该条约最后并未成功签署,但美国仍决定让和平卫士于2005年退役,留下较便宜且数量较多的义勇兵3型。

拜登政府上任后,民主党有意推迟「陆基战略吓阻」陆基洲际弹道飞弹的研发,继续为义勇兵3型延寿。不过美国战略司令部(STRATCOM)司令李查上将(Charles Richard)强调,义勇兵3型的延寿「极度不符成本效益」,且「几乎无法做到」,呼吁美国尽速研发下一代洲际弹道飞弹,以维持战略吓阻能力