开发零碳能源 日本三菱研发车载型核反应炉

三菱提出研发微型反应炉的计划，希望在2030年代量产。(图/三菱重工)

日本三菱重工(Mitsubishi Heavy Industries)提出一项核能计划，期望在2030年代开发出可用卡车运载的核反应炉，并将其商业化，以因应未来的洁净能源市场。

日经新闻报导，三菱提出的新式反应炉规格直径3公尺，全长约4公尺，总重量在40吨以下。反应炉本体与发电机组分离，都可用货柜式卡车运送，到达目的地后再组装成为电力供应站。

目前许多国家的核电研发集团都在进行小尺寸反应炉的研究，小尺寸反应炉又细分成小型模组式反应炉(（small modular reactors，SMRs)与微型反应炉(Nuclear microreactor)，SMR的尺寸是现行反应炉的一半以下，功率在300百万瓦左右，而微型反应炉更还小，其功率在1千瓦~ 500千瓦左右，因此可以机动运送，还可用于太空探索。

只要该计划获得日本政府的批准，三菱期望最快在 2030 年代将该技术商业化。

微型反应炉有几个基本性能要求，首先必须比传统反应炉更安全，自动化更高，因为它们将会应用在与社区生活空间里，反应核心、冷却剂和所有其他设备都密封在容器中，采用物理式调控，不需要人为控制也能安全运作。

在生产初期就把运作期间的燃料填入，因此从启动到退役的25年里，都不需要再更换燃料，这使得它的铀235元素浓度比现行商用核反应炉来的高一些，现行反应炉的铀235浓度在3~5%之间，而微型反应炉在20%左右。

三菱重工为降低因冷却液故障而引发灾难的风险，因此不采用水来冷却，而是采用高导热的固态石墨材料。石墨围绕反应核心，在正常运行期间将热量传递给发电系统。如果发生事故，核心的多余热量会通过自然环境冷却来消除。

单座微型反应炉的生产大约数千万美元，看似昂贵，但远低于现有核电厂的造价，目前要建造一座 1200百万瓦核电厂所需的成本至少60亿美元，而且经常追加预算。

在全球减碳的共识下，核电愈来愈受到重视，欧盟今年公布了一项计划，将核电和天然气指定为低碳能源替代品。