李政道的首次美国之行及国籍变迁

上世纪40年代，原子弹的巨大威力不仅震惊了全球，也让当时的国民政府有所行动。考虑到中国科技和工业基础薄弱，研制原子弹首先要从数理化基础研究和培养原子科技人才做起。于是，国民政府委派几位科学家遴选优秀青年赴美研习，称为“种子计划”。

1946年9月2日，由华罗庚率领“种子计划”成员一行赴美，包括孙本旺、朱光亚、李政道、唐敖庆、王瑞駪6人，其中年龄最小的李政道不足20周岁，是其中唯一一位在读本科生。经过13天的海上航行，他们于当地时间9月14日在旧金山湾登陆。

在美考察期间，吴大猷、华罗庚、曾昭抡3位教授了解到，到美国研习原子弹制造技术绝无可能。最后决定，大家就地解散，“种子计划”的学子则自寻出路，分散到美国各大学研究生院深造。

受社会动荡等因素影响，李政道从未取得过正式的小学、初中、高中和大学本科毕业文凭。1945年春，他由当时的北京大学教授吴大猷保荐，借读插班到西南联合大学理学院物理学系，后来通过考试才正式注册成为二年级学生。

因此，吴大猷安排李政道进入美国大学研究生院深造时遇到了不少障碍。李政道最终辗转来到不对大学本科文凭做硬性要求的芝加哥大学研究生院。面对招生办公室工作人员的询问，他机智巧妙作答、应付自如，获得了免试旁听试读生资格。后又经物理学系系主任争取，两个月后转为正式博士研究生。

李政道天资极高，聪慧好学，学习能力强，仅一个多学期便以优异成绩脱颖而出。1947年春，李政道赢得了芝加哥大学新设立的具有很高荣誉的“全校级奖学金”，获得免除学费和连续3年每年资助1500美元的奖励。

其时李政道还有来自当时国民政府的奖学金，双重资助让他经济上很宽裕。因生活条件改善，当时的李政道还有“小胖子”的绰号。值得一提的是，李政道唯一拥有的学位就是芝加哥大学的博士毕业文凭。

李政道入读芝加哥大学后不久便与先期到达的杨振宁和凌宁相识相知，3人很快就熟络起来并结成密友。李政道手头比较宽裕，1947年他花800美元购买了一辆二手小轿车。李政道乐于助人，常用汽车接送同学。同年夏秋之交，这3位中国年轻学子自驾车漫游了美国西海岸，历时38天，总行程约9000公里。

1950年6月3日，李政道和秦惠䇹在芝加哥登记结婚。1956年7月26日，李政道夫妇在纽约市获得美国永久居留权（即美国绿卡）。1962年11月5日，他们在新泽西州首府特伦顿申请入籍美国。为夫妇俩入籍担保的有两人：一位是李政道的密友、美国籍荷兰裔理论物理学家和科学史学家派斯，另一位是美国物理学家特莱曼——李政道的博士同门师弟兼密友。1963年1月21日，李政道夫妇获批正式成为美国公民。

2001年，李政道在接受媒体采访时说：“我和杨振宁得奖的时候是中国籍，我1962年（系口误——编者注）加入美国籍。”也就是说，1957年李政道和杨振宁荣膺诺贝尔奖时都是中国公民，系最早赢得诺贝尔奖的中国人。

（本文摘编自论文《李政道的首次美国之行及国籍变迁》，作者朱安远，原文刊登于《科学文化评论》2024年第21卷)