惊！无人机竟向野外释放感染致命细菌的蚊子

一个来自世界蚊子计划的国际传染病研究团队，与 WeRobotics 的同事们携手，研发出一种比现有方法更为高效地将大量感染蚊子杀灭细菌的蚊子释放到野外的方式。

在他们发表于《科学机器人》期刊的论文里，该团队描述了所设计的用于容纳并携带蚊子、随后能在广阔地域缓慢释放蚊子的容器。

来自 Verily Life Sciences LLC 的 Jacob Crawford 在同一期期刊上发表了一篇 焦点文章，概述了有效空中释放装置所需的条件，并指出了自动化可能带来的益处。

蚊子会携带多种病毒，比如能引发登革热的那些病毒。科学家和卫生官员一直在努力探寻能在易受此类感染的地区减少蚊子数量的办法。其中一种方法是找出能感染并致使引发疾病的蚊子类型丧失活动能力或死亡的细菌，进而想办法让蚊子感染此类细菌。

最为常见的办法是大量培育蚊子，使其感染，然后人工将其释放到野外。但已经发现这种方法效率低下、操作困难，而且常常具有危险性。在这次新的尝试中，研究团队找到了利用无人机来完成这项工作的途径。

该团队的工作是设计一个能够容纳多批受感染蚊子的容器，然后在期望的时间间隔进行释放。此外，这个容器还得足够小巧轻便，能由无人机携带。

其成果是一个白色的小盒子，能够容纳 16 万只蚊子，被划分成多个隔间，并配有可按需释放指定隔间中蚊子的释放机制。

无人机能够飞到给定的地点，释放大约 150 只受感染的蚊子，然后前往另一个地点——循环往复，直至所有蚊子都被释放完毕。该盒子还具备气候控制功能以及在释放蚊子之前对其进行镇静的手段。

在斐济开展的实地试验中，该团队发现，与人工释放相比，该系统在均匀分布方面表现出色。在第二次实地测试中，他们发现利用无人机来分发受感染的蚊子有效地传播了疾病，并在给定区域内大幅减少了蚊子的数量。