美国福特级航空母舰 令对手胆战心惊

美国「福特」号（USS Gerald R. Ford，CVN-78）超级航母2020年6月4日穿越大西洋的画面。（美国海军）

美国做为世界霸权，航空母舰是主要的地缘战略工具，因此长年以来都保持10艘超级航空母舰规模，这样的格局已经保持了60多年，经历韩战、越战、伊拉克战争等等，以「望而生畏」形容也毫不为过。

美国最新的核动力航空母舰福特号（CVN-78，USS Gerald R. Ford），在今年10月迎来了成军之后的首次海外部署，主要与美军其他单位，以及北约盟友间的共同训练为主，可以说是「新队友与大家打招呼」，只要任务经验持续累绩，它在几年后就会取代尼米兹号（CVN-68，USS Nimitz）的位置，美国航空母舰将逐步从「尼米兹级」走向「福特级」。

福特级属于美国第2代核动力航空母舰，2具贝泰船用推进公司的A1B反应炉，较上一代的西屋电器A4W反应炉，功率增加25％，并且采用电气推进，也就是反应炉不与船轴连结，只专注于发电，再由发电系统去控制船只的推进，这样做的好处在于，反应炉不需要频繁调整功率，由电动机控制船速，也比复杂的齿轮箱来的简便，维护也更为容易。

基于尼米兹级航舰每15年就要更换燃料，整修时间可能长达3年，造成美国航舰部署上的捉襟见肘，因此A1B反应炉采用更高浓度的核燃料，预计在服役的60年间，都不必再更换燃料，也就不会影响部署工作。

另外，福特级采用电磁弹射器系统（electromagnetic catapult），取代使用60年的蒸汽弹射器（Steam catapult），效率更高，加速力道平均，有效提高舰载飞机的结构寿命；另外先进降落拦截索系统（Advanced Arresting Gear），拦截索的力道由电磁系统控制，电脑可准确的控制力量，也使飞机降落更为容易与平稳。

福特号的舰岛外型也做过明显的修正，纳入减少雷达反射考量的匿踪化设计，并采用整合式桅杆，减少多余的铁塔结构，雷达更换为最主流的有主动相控阵雷达（AESA）， 也减少了舰岛的体积。

回顾福特号在2017年服役之初，总是各种负面消息不断，包括电磁弹射器的效率未达标准，并且维护与检修的频率很高（小故障不断），新式弹药升降机也经常故障，而遭到许多批评。心直口快的川普在听说这些消息后，不止一次的对福特级表示嫌恶，曾经说「支持航母用电磁弹射的人是敌方卧底」，甚至打算后续的航空母舰，改回旧式的蒸气弹射器就好。

然而，许多新设备在刚问世之初，难免都会遇到故障不断的「磨合期」，之后逐渐会随时时间而改善。事实上，福特号在服役3年后，电磁弹射系统的稳定性已经接近蒸气弹射系统，成功弹射的效率也更高。

目前在船台上的福特级2号舰「甘迺迪号」（CVN-79，USS John F. Kennedy）已经下水，目前正在舣装中，预计2024年服役；而3号舰「企业号」（CVN-80，USS Enterprise）建造进度已过半，预计2025年下水，2028年服役。4号舰「米勒号」（CVN-81，USS Doris Miller）也在规画中。