兰利号：美国第一艘航空母舰
高佛雷‧瑟瓦利耶(Godfrey Chevalier)驾驶Aeromarine 39水上飞机，降落兰利号。(图/美国海军历史和遗产指挥部)
最近，美国海军庆祝首艘航空母舰兰利号（USS Langley,CV-1）服役98周年。服役初期，它是美国海军的一场实验型尝试，却开启了美国航空母舰称霸世界的开端。
我们很强大(we are the mighty)报导，兰利号并非生下来就是航空母舰，她原先是海军的大型运煤船，名叫朱比特号(USS Jupiter,AC-3)，1911年动工建造，1913年4月服役。全长165公尺，最寛18公尺，此时满载排水量19,360吨 ，吃水8.4公尺，配有3台锅炉，最高时速15节。
到了1920年，欧洲、日本相继出现航空母舰计划，美国海军也要跟进，指定朱比特号改装为航空母舰，加高甲板，形成广阔的飞机起降平台，在1922年完成，改名叫兰利号，开启它的第二个身分。
兰利(Samuel Piermont Langley )以美国航空工程师、天文学家、航空先驱、测辐射热仪和物理学家，他曾试着研发飞机，虽未成功但也有一定的贡献。因此他的名字出现在NASA研究中心、空军基地，还有一座山峰、三艘船以他为名。
1922年10月17日，美国海军飞行员维吉尔·格里芬中尉(Virgil C. Griffin)驾驶双翼机沃特V--7(Vought VE-7)从兰利号甲板上起飞，成为美国海军历史上，第一次的航空母舰发射飞机纪录。9天后，另一名海军飞行员高佛雷‧瑟瓦利耶(Godfrey Chevalier)驾驶Aeromarine 39水上飞机，成功降落兰利号，完成首次的美国航舰降落实验。
担任水上飞机母舰的兰利号。(图/美国海军历史档案馆)
不过，兰利号不具备舰岛，在实际操作上并不方便，因此在1937年4月11日，转换身分为水上飞机母舰，舷号更名为AV-3，到了太平洋战争爆发，也参与世界大战，直到1942年2月27日，她被日本轰炸机击中，沉没于印尼爪哇岛芝拉札(Cilacap)港口附近的海底。
自兰利号成为第一艘正式航空母舰以来，美国海军已经部署了80艘航空母舰(正在建造中的航空母舰企业号，舷号为CVN-80)，当前有11艘在服役。美国的航舰数量大大超过了其他国家，而且吨位排水量，以及战斗实力，都不是其他国家的航空母舰能相提并论的。