美国IMAGE卫星失联12年 意外被加拿大业余天文迷寻获
▲IMAGE卫星(Imager for Magnetopause to Aurora Global Exploration)。（图／翻摄自NASA官网，下同）
一位名叫Scott Tilley的加拿大天文发烧友，近日可以说是格外受到美国国家航空航天局(NASA)关注，因为他居然意外发现IMAGE卫星，这颗与NASA失联至今已经超过10余年的探测卫星。据了解，IMAGE卫星于2000年3月25日升空，当初它的任务是观测太阳风暴对地球磁场的影响，不料却在2005年年底突然失联。那时有报告称，应该是上面搭载的固态功率控制器(SSPC)出现问题。
据CBC报导，当时Scott Tilley正在寻找在SpaceX一月初才刚发射却失踪的Zuma卫星，不料却意外发现一个一直向地球回传讯息的讯号源。Tilley在个人网志上写道，「从1月20日的数据来看，我注意到有一个讯号的出现符合高地球轨道的轨迹，所以我开始试图识别，在经过卫星工具进行快速扫描后，我发现它就是失联已久IMAGE卫星。
Scott Tilley指出，太空中有太多东西，想找到它们就像是在大海捞针一样，所以当你找到它，并成功的进行识别是让人很满意的。他强调，「当时，我意识到这个耗资1/4百万的太空资产可以被收回并被重新利用。」
▼资料显示，IMAGE卫星重约536公斤。
报导指出，NASA目前已经在数个基地中证实了Scott Tilley所发现的信号，虽然目前还无法肯定是否为IMAGE卫星，不过IMAGE项目当时的经理Richard Burley表示，前景很令人兴奋。报导强调，尽管备份并重新运用IMAGE上的资料会是一件旷日废时的事情，但科学家们目前仍很希望这些数据能够再次被利用。
报导最后提到，尽管Scott Tilley的发现目前还未受到NASA的点头赞许，但他会继续盯着天空寻找更多异常情况，或许Zuma卫星会出现。Scott Tilley接受采访时表示，「作为一个自小以来就爱上太空的人，我很高兴能给出这样的贡献。」