美国空军物色「飞行车」 可快速把装备送前线

美国空军启动eVTOL，电动垂直飞行器的标案，寻找体积小，飞行灵活的「飞行车」。(图/巴西航太)

2月25日，美国空军发布了敏捷载具(Agility Prime)的招标，探索电动垂直起降飞行器（eVTOL）的可能。这项标案被称为寻找「飞行汽车」。

防卫新闻(Defense News)报导，美国空军采购部高级官员威尔‧罗珀（Will Roper）在上周五的简报会上说：「现在是使『杰森一家』的飞天汽车，成为现实的最佳时机。」杰森一家(The Jetsons)是1960年代的动画片，与「摩登原始人」(The Flintstones)是姐妹作，差别在杰森一家的故事背景在科技先进的未来，一家人常搭乘飞天汽车出去玩。

罗珀说：「我们看到无数公司在推广非常酷的技术，这些技术有机会真正改变世界，但他们面临的挑战是获得适航认证。事实上，发展飞行车的公司，并不缺资金，他们需要的是飞行性能标准，也就是认证。」

根据招标案，敏捷载具eVTOL，可以采用电动或混合动力推进，并由机上飞行员，或是远程飞行员遥控操作。重要的是载荷，可以使3~8名部队，以超过100英里/小时(时速160公里)的速度飞行，并且飞行时间在一小时以上，原型机必须在2020年12月17日推出，以便进入计划的后续阶段。

据《航空周刊》报导，敏捷载具希望能在2023财政年度(最晚2024上半年)之前购买少量，以达到初始运营能力。

罗珀说，这项计划的飞行车可以用于多种行动，包括迅速运载人员和后勤任务。

被问到这与直升机有什么不同，罗珀说，电动多轴飞行器在性能、飞行声音上，都和直升机有区别。更重要的是，先前美国空军在小型无人机发展初期，犯了明显的错误，由于五角大厦当时对小型无人机没有积极的兴趣，因此许多公司将部分或全部的供应链，转移到了中国大陆。(比如大疆无人机，占领了多数的市场空间)

他说：「如果我们当时意识到小型无人机的商业趋势，并看到在军事用途上的潜力，那么我们就会留住一部分的生产能力，不像现在，我们现在遇到的安全问题是，在寻找小型无人机时，很难避免用到外国制造的系统，特别是中国大陆的。」