美军设想「超快速空投」：用太空火箭来运送军需品

美国后勤部门在思考，能否利用愈来愈便宜的太空运输，来运送必要的军需物资。(图/SpaceX)

任务与目的(task and purpose)报导，请想像一下：你是个作战中的军人，正迫切需要额外的弹药和食物，然而部队被局限在一个难以置信的小范围里，没有足够的直升机起降坪，正遇到物资短缺的困境。此时只能呼叫远方的后勤单位发动一次非常特殊的空投。在获得运输司令部的批准后，部队所需的物资，利用火箭送入低地球轨道，在一小时之内，空投舱在阵地里降落，里头有大量的5.56公厘弹药、急救医疗品，和一些美味的披萨，部队士气大振，因此取得光荣的胜利。

听起来像是科幻故事，但是在未来很可能成真。美国陆军官员表示，太空补给舱的想法已不只是科幻故事情节，军方真的正在思考如何落实。

美国陆军运输司令部指挥官，史蒂芬‧里昂上将(Stephen R. Lyons) 最近在运输会议上提到：「利用火箭投射物资，能够运输相当于一架C-17有效载荷的能力，而且无论多迼，不到1小时就能抵达。」

里昂上将透露，五角大楼已与SpaceX公司签署了一项合作研发协议（CRADA），开发穿越外太空的运输路线。

SpaceX是目前最成功的民间太空运输业者，该公司的猎鹰9型火箭已达到100次的太空站运补任务。其实，SpaceX已经提出「超特快人员运输」，利用火箭把人员送到世界各地，比飞机要快100倍。要是运送的是只是物资，那么难度显然更低，因为不必顾虑人员的维生系统。

明年将开始评估太空物流能力，而运输司令部将推动概念试验，进行远程、点对点的火箭测试。

里昂上将表示：「我已经看到一些商业太空运输服务，完全改变了太空行业的游戏规则，而且进步的速度非常快，因此我在思考能否应用在军事运输，以及对待救地区提供人道主义援助，这完全是可能的。」