美国人不想生孩子

美国人不想生孩子图╱美联社

美国人养儿育女的意愿愈来愈淡薄，不想要孩子的比例又比几年前更高，除了碍于不孕等健康因素，育儿成本昂贵及疫情威胁饭碗也是主因。

■Child-free U.S.adults are increasingly likely to say parenthood isn't in the cards for them,a new report says.

美国人对生儿育女愈来愈没兴趣。根据美国智库「皮尤研究中心」（Pew Research Center）最新调查，50岁以下不曾生育的成人，逾四成不想要孩子，比起三年前的调查高出七个百分点，健康与财务问题是促成他们打消生孩子念头的主因。

皮尤10月访调3,800多位18岁到49岁美国成人，11月公布调查结果。50岁以下没有子女的成人被问到，未来生小孩的机率有多少？当中44％回答「不太可能」或「完全不可能」，这个比例高于2018年调查的37％。

不想要小孩的比例大增

没有子嗣的美国成人被问及不打算生子的原因，56％表示单纯只是不想要孩子。

其余受访者则基于「某些原因」不愿生子，健康因素占19％、经济或财务因素（17％）、没有伴侣（15％）、本人或伴侣年纪（10％）、世界局势（9％）、气候变迁或环境（5％）、他们的伴侣不要孩子（2％）。

皮尤报告指出，「无论是不是为人父母，男性和女性说他们未来可能不会有孩子（或多生几个）的比例相当。回答未来不可能有孩子或多生几个的40几岁成人，远比年轻人还多。」

皮尤研究中心研究助理、也是报告作者布朗（Anna Brown）表示，健康原因包括不孕或疾病，财务因素则与育儿成本或失业有关，数百万美国人在疫情期间丢了饭碗。

长久以来陷入负担危机的千禧世代，很多不是将生子计划延后，就是完全打消生子念头，主要还是碍于经济因素。千禧世代接连经历全球金融危机及新冠疫情引发的衰退灾难，这向来会给出生率或生育率带来最强冲击。

更不用提养儿育女的花费有多大。根据倡议团体「儿童保育意识组织」（Child Care Aware），全美育儿成本平均每年介于9,000美元和9,600美元（新台币25万和27万）之间，美国63％有全职工作的父母负担不起。

环境不佳 繁衍欲望大降

自2008年经济衰退以来，美国出生率直直落，2020年再创历史新低，较2019年下滑4％，是近50年来最大单年跌幅。

经济学家曾提过，疫情引发经济动荡，恐怕是促成去年出生率续创新低的主因，要是出生率持续低迷不振，企业不得不依靠移民补足劳力缺口。

在疫情爆发第一年做的调查发现，公卫与经济危机迫使一些人重新评估他们的生子大计。像数据商Morning Consult去年9月访调572位尚未生育的千禧世代，15％表示疫情的关系，他们对生子的兴趣大减；17％指出他们的生子计划还要再往后推迟；仅7％说疫情让他们生子的意愿大增。这群千禧世代对于为人父母望而却步，育儿开销庞大是最大原因。

古特马赫研究所（Guttmacher Institute）去年春天调查50岁以下成年女性也发现，疫情影响她们的人生规划，打算将怀孕时间往后延，或是少生一点。调查指出：「疫情恐让财务不稳及饭碗不保，对未来也惶惶不安，女性可能因此改变对怀孕生子的想法。」