美国太浩湖，竟已存在 230 万年的古老湖泊

在一个据估计约有 12.4 万个湖泊的国家，美国是世界第三古老湖泊——太浩湖的所在之地。

而且，自然而然地，这个 191 平方英里的水域是北美最古老的永久性淡水湖。

据向《拉斯维加斯太阳报》谈及这片古老水域的地球科学教授温妮·科特迈尔所说，太浩湖至少已有 230 万年的历史。

科特迈尔是卡森城西部内华达学院的教授，她研究太浩湖将近二十年。

就在最近的那个周一，她展示了自己创建的全球时间线——这条时间线借助多年的研究以及其他已发表研究论文中的科学数据，把太浩湖和其他古老湖泊做了比较。

就在那时，她分享了她的发现。

“给一个湖泊确定年代真的很难，”她告诉《拉斯维加斯太阳报》。“但在太浩湖，这个湖的年龄非常清楚。它肯定超过 230 万年了。”

她通过对太浩市地区火山岩的研究开启了对太浩湖的研究之旅。

弄清楚湖泊的年龄绝不是一件简单的事，但她指出，太浩湖挺幸运的，因为熔岩流跟水相互作用，这才让岩石能确定年代。

斯凯兰迪亚海滩、公地海滩、城镇上方的悬崖，一直到西岸的鹰岩，这些都是她采集火山岩的地方。

2012 年，她把五个岩石样本送到美国地质调查局的地质年代学实验室做放射性测年，这才首次有了这个发现。

从那之后，她发现太浩盆地的熔岩流在三个不同时间点出现了，分别是 230 万年前、200 万年前和 92 万年前。

当熔岩喷发的时候，它跟湖水还有湖中的沉积物相互作用，这进一步证明了太浩湖在熔岩流那个时期就已经存在了。

有一个常见的误解，就是克利尔湖被认为是北美最古老的湖泊，不过科特迈尔的发现把这个说法给推翻了。

她对克利尔湖连续湖沉积物的研究显示，它有 48 万年的历史，比太浩湖年轻多啦。

但当她的研究揭示太浩湖是地球上第三古老的湖泊时，她仍然感到惊讶。

“它在全世界排名第三，因为以这种方式形成的湖泊非常罕见，”她补充道。

她将西伯利亚的贝加尔湖视为世界上现存最古老的湖泊——约有 500 万至 1030 万年的历史。

世界上第二古老的湖泊，就在太浩湖之前，是东非的坦噶尼喀湖——估计有 800 万到 1000 万年的历史。

对这两个湖泊的研究均源于它们连续的沉积序列——此即指岩石中的层。

科特迈尔补充道，贝加尔湖、坦噶尼喀湖和太浩湖这三个湖泊均由断层形成，这是一种罕见的现象，与由冰川造就的其他湖泊不同。

贝加尔湖、坦噶尼喀湖和太浩湖皆为断层线湖泊，彼此有着相似的特征——又长又窄。

太浩湖本身长 22 英里，宽 12 英里。

据‘保持太浩湖湛蓝’网站称，太浩湖最深处达 1645 英尺，是美国第二深的湖泊，仅次于俄勒冈州的火山口湖。

“地球上最古老的湖泊通常位于活动断层盆地，那里的盆地仍在活跃地断层和形成，”科特迈尔接着补充说。

“所以即便你一直往里面投放沉积物，底部依然在下沉……正因如此，随着时间的流逝，盆地持续加深。这便是为何会存在这些古老、古老的湖泊，这些年代久远的湖泊。”

太浩湖盆地下方还有好几条断层线，这也是该湖西侧比东侧深的原因之一。

随着时间的推移，它基本上被地球的运动给拉开了。

“内华达州在过去的 1700 万年里，已经拉伸到了最初的两倍宽，”科特迈尔说道。“当这种情况出现时，盆地就会下沉。当你把这个区域拉伸得越来越宽时，盆地会顺着断层下沉，然后你会让地壳变薄，由于整个大盆地的缘故，山脉会升高。”

而且由于太浩湖在过去的一百万年中曾有过火山活动，因此它被认定为休眠火山，而非灭绝或死寂的火山。

据《太浩湖登陆》报道，太浩湖还是世界上水质最纯净的水体之一，其中 99.994%的水都很纯净。

作为美国第二深的湖泊，湖中的水量足以供美国每人每天获取 50 加仑的水，持续五年之久。

要是你能够把太浩湖的水全都抽出来，再倒入一个跟加利福尼亚州面积相同的区域，水的深度仍会有 14 英寸。

据‘保持太浩湖蓝色’的报道，大概有 800 万人居住在距离太浩湖盆地不到半天车程之处。

太浩湖由 12 个滑雪度假村构成，多年来，它那美丽的景色一直是热门电影的取景之处，是美国的一个地标。

而当下，它堪称美国湖泊中的元老级存在。