美军一架B-52轰炸机引擎起火紧急降落

一架B-52引擎起火，其中一段引擎舱的蒙皮完全消失。(图/美国空军)

美国空军的 B-52H 同温层堡垒轰炸机(Stratofortress strategic bomber)，从北达科他州迈诺特空军基地 (Minot AFB) 起飞，结果飞行过程中一具引擎起火，紧急迫降回原基地。这款历史悠久的战略轰炸机已服役超过61年，美国空军正在进行升级与引擎更换工作。

战区(The Warzone)报导，此事件发生在2月23日，但直到2月26日，才由美国空军官员公布。迈诺特基地的发言中心表示：「没有机组人员因此事受伤，机场的紧急应变小组在飞机落地前已准备好，待飞机降落后立即迅速扑灭了大火。我们正在调查事件的原因，」

根据空军非官方脸书所发布的照片，显示 B-52其中之一个引擎舱受到严重损坏。两台引擎之一的整流罩似乎已被拆除或烧毁。未知的液体从受损的引擎倾泻到下面的一辆推车上。地面上则是大量的消防泡沫。背景中还可以看到消防车和其他紧急车辆。

B-52安装8具引擎，每2具引擎捆在同一个引擎舱里。从照片来看，引擎舱的其中一侧已被烧成骨架，另一侧的情况较好，但显然也无法使用。

大幅升级的B-52J，大约还有5年才会与公众见面。(图/劳斯莱斯)

尽管目前这起事故的原因尚未公布，但它发生在美国空军正在推动B-52全面升级计划之际，再次显示升级工作的必要。美国空军现在有76 架 B-52H ，采用的是1960年安装的普惠TF33 发动机，该发动机于1985年已完全停产，很长一段时间，是靠着普惠库存零件在维护运作。

它将更换为新型的劳斯莱斯 F130 发动机，具有更好的推力、油耗与数位化自我诊断的性能，可减少维护需求和成本。

根据防卫新闻(Defense News)报道，升级工作已在2年前启动，由于必须顾及飞机整体的配重与新引擎的进气量，所以必须设计全新的双联引擎舱，今年稍后新引擎舱才能获得性能认证。但是还要等到2026 年，才会有2架B-52安装新引擎进行静态测试，直到2028~ 2031年间，才会进入地面滑行，以及飞行测试。

也就是说，在未来的5年间，我们所看到的B-52还是以TF33引擎推动的旧版本，这段期间可能还会遇到其他的故障事件。

这起事故使美国空军的有一架 B-52 飞机在颇长一段时间内无法使用，而此时正值全球多事之秋，对它们的需求量很大，美国空军要伤脑筋了。