这架轰炸机使B-52看起来变小了
在生产间的B-36轰炸机，与前方合照的人群相比，可窥见它的巨大。(图/洛克希德马丁)
波音 B-52 「同温层堡垒式」(Stratofortress) 以超长航程与载弹量而闻名，还因此得到一个不太好听的外号「大丑胖小子」(Big Ugly Fat Fella)，或者缩写 BUFF。但是，B-52是有史以来最大的轰炸机吗？不，B-52排名第2，美国空军曾经有更大的轰炸机，仅管它从未投过炸弹，仍然是当年战略空军司令部早期的支柱，它就是 B-36和平缔造者(Peacemaker)。
B-36是康维尔公司(Convair)在1946年推出的超大型轰炸机，根据美国国家空军博物馆的资料，它的翼展70.1公尺（做个比较，B-52 的翼展56.8公尺），长度49.4公尺（B-52长度48.5公尺），最多可携带38.6公吨的炸弹(B-52最大载弹量31.5公吨)，可见在每个方面，B-36都比B-52更大。
要让如此巨大的飞机起飞并不容易，它动用了6台普惠 R-4360活塞式发动机，还要再加上4台通用动力J47 喷射发动机，装上10台引擎(还是螺旋桨与喷射引擎混搭使用)，也是航空史之之最了。这10台引擎能够满载的 B-36推进到每小时 700公里的极速。
B-36于1948 年投入服役，它具有很高的飞行高度，至少在当时，多数的防空机砲射不到B-36的飞行高度，因此具有很强的威慑力，成为战略空军的要角，总产量384架。然而，1950年代已逐步迈向喷射机时代，B-36过慢的飞行速度、与过长的准备时间，加上过大的机身，都使它的部署显得不太方便。随后，波音B-52轰炸机问世，与B-36的任务多数重叠，于是在短暂服役11 年后，在1954年退出现役。
1950年代，3种美国战略轰炸机的合照，前至后为B-47、B-52，与后方的B-36。(图/美国空军)
B-36与B-52的伴飞，后方三角翼战机是F-102。(图/美国空军)
只有4架B-36被保存下来，分别在内布拉斯加州奥马哈市的战略航太博物馆、俄亥俄州代顿市的美国空军国家博物馆、亚利桑那州图森市皮马航太博物馆，与加州阿尔沃特市的城堡航空博物馆。