B-21轰炸机2021年底首飞！美军将采购「100架以上」与B-52组联队
▲ 美军新一代远程战略隐形轰炸机B-21「突袭者」（B-21 Raider）。（图／翻摄自诺斯洛普•格拉曼（Northrop Grumman）官网）
美国空军副参谋长威尔逊上将（Stephen Wilson）24日表示，美军新型B-21「突袭者」战略轰炸机将于2021年12月进行首飞，目前空军也预计购买100架以上的B-21轰炸机，未来将与B-52「同温层堡垒」轰炸机组成175架的轰炸机联队。但他也说，「我们正在研究B-1、B-2和B-52之间的战力配比结构。」
根据杂志《国家利益》（The National Interest）报导，威尔逊昨日在华盛顿密契尔航太研究所（Mitchell Institute for Aerospace Studies）举行的活动上表示，数周前，他探访军火商诺斯洛普·格拉曼（Northrop Grumman）位于佛州墨尔本（Melbourne）的厂房，并观察到对方打造B-21的进度非常快。他说，他手上有一个「倒数计时」的App，上面显示距离首飞只剩下863天。
空军编辑（Air Force editor）约翰（John Tirpack）表示，「B-21将于2021年12月首飞，空军一开始即表示，第一架B-21将成为『可用资产』，但在2020年代中期之前，预计还不会有初步运行能力」。目前，空军仍在考虑要购入多少架B-21，因为仍在研究「B-1、B-2和B-52之间的战力配比」，但威尔逊强调，应该会购买「100架以上」以上的B-21。
此外，空军预计在2030年代淘汰62架1980年代的B-1「枪骑兵」战略轰炸机，并在数年之后，全数淘汰20架1990年代的B-2轰炸机。同时，空军将会升级1960年代初期的76架B-52，加上预计购入的100架新型B-21，等到2040年代即可组成175架的轰炸机联队。
据悉，B-21是由美国第四大军火商、同时是世界上最大雷达制造商和海军军舰制造商的格拉曼公司所制造，用于取代现役的B-52和B-1轰炸机，与美军另一个轰炸机项目「下一代轰炸机」（Next-Generation Bomber，简称NGB）同时进行，但据传因为美国财政不明朗因素，NGB可能在过程中停止数次，目前尚未得到官方证实。