B-21隐形轰炸机2021首飞 美起码需100架

美国国防承包商诺斯洛普格鲁门（Northrop Grumman）公布的B-21战略轰炸机示意图。（诺斯洛普格鲁门）

美国空军副参谋长威尔森（Stephen Wilson）透露，新型隐形轰炸机B-21最早可能2021年12月就会首飞。

据《国家利益》（The National Interest）网与《战区》（The War Zone）网报导，最近威尔森视察了佛州墨尔本的诺斯洛普格鲁门（Northrop Grumman）厂房，看了秘密打造的B-21，认为进度相当快。他说，根据手机上的应用程式显示，距离B-21首飞大约还有863天。而这意味B-21可望于2021年12月首飞，但要发挥初始战力，可能还得等到2020年代中以后。

美国空军还在考虑，要采购多少架B-21。威尔森说，他们正在探讨B-1，B-2 与B-52的战力组成结构问题。不过，他也强调，美国空军起码需要100架B-21。空军已经表示，到2030年代时，会淘汰62架1980年代的老爷B-1轰炸机，接下来几年会彻底淘汰1990年代的20架B-2隐形轰炸机。

另一方面，空军会升级1960年代初首飞的76架B-52轰炸机，并至少采购100新型B-21隐形轰炸机。而到2040年代时，他们将有175架由B-21与B-52组成的轰炸机队。

美国空军前部长葳尔森（Heather Wilson）今年2月曾说，这计划并未改变，空军需要175架由B-21与B-52混编而成的轰炸机队。然而，她的说法引发了价值数十亿美元 的问题，那就是──空军要怎么装备这5中队的新轰炸机。

B-21从2015年研发至今，美国空军小心翼翼，致力维护相关黑科技，这款以21世纪命名的新型轰炸机外型酷似B-2「幽灵」（B-2 Spirit）战略轰炸机。

不过，它们之间却有重大的差异。B-21将发动机移到较靠近翼根，在机身与机翼之间接合处，而B-2的4具奇异（General Electric）F118-GE-100发动机则在机翼上。此外，B-21的发动机进气口呈斜角状，不像B-2那样呈锯齿状。