美媒：中嫦娥6号成功发射 中美月球基地竞赛续升温

大陆嫦娥六号探测器5月3日，由长征五号遥八运载火箭在中国文昌航天发射场发射。（摘自新华社）

中国嫦娥6号日前成功发射，将首次探索月球背面并带回相关样本。《华尔街日报》直言，这不只是中国探月工程的里程碑，更可能让中美月球基地竞赛升温。

报导指出，美中科技冷战的最新前沿阵地目前位于距离我们24万英里的上空。虽然没有60年前美苏太空竞赛中的核战阴影，但这场新的竞争使本世纪的两个超级大国走上在月球不动产、太空武器和民族自豪感方面展开斗争之路。

报导称，两国都希望得到的月球领土是南极。那里有可以维持驻人基地的资源，因此不必从地球运来补给品。月球南极有冰，可以转化成水和氧气供人类使用，也可以转化成氢作为火箭燃料。一些南极地区全天都有阳光，是太阳能的潜在来源。

中国于2004年启动了月球探测计划；2019年，嫦娥四号实现了人类探测器首次在月球背面软着陆。一年后，嫦娥五号采集了月球正面的土壤样本。而此次嫦娥六号的任务是从月球背面采集样本并带回地球。

这次任务成功与否将决定中国能否实现将太空人送上月球的目标。采样返回任务「步骤与人类登月任务完全相同，」曾参与NASA阿波罗计划，并与中国科学家合作研究嫦娥六号着陆区的布朗大学教授James Head III说：「他们正在进行大量的实践。」

报导称，这些任务正在缓慢地朝着中国的目标迈进，即与俄罗斯合作，2035年之前在月球南极建立一个名为国际月球科研站（International Lunar Research Station）的长期基地。

「我担心如果中国先到了那里，然后突然说，这是我们的领土。你们不能进来，」NASA局长尼尔森（Bill Nelson）4月在国会听证会上表示，从中国在南海咄咄逼人的领土主张可以预见到，中国政府将如何处理潜在的月球争端。

NASA希望在那之前在月球上建立永久基地。2020年公布的阿提米丝（Artemis）计划是要让美国太空人重返月球表面，之后在月球南极建立一个阿提米丝大本营。但原定于2025年进行的载人登月任务已被推迟到至少2026年9月，原因是飞船的隔热罩等问题。

报导称，NASA设想的是让月球充当载人火星任务的跳板，把月球表面用作火星任务演练场，可能还会把月球上的冰用作燃料。