美民間登月器擬22日著陸 有助為人類再登月鋪路

美国民间公司「直觉机器」打造的月球登陆器「奥德修斯号」自美国甘迺迪太空中心发射升空，预定22日着陆，若成功将创下史上首艘民间太空飞行器登月。 图／法新社

美国德州民间公司「直觉机器」打造的月球登陆器「奥德修斯号」（Odysseus）发射升空后，预定22日着陆，挑战迄今仅有少数国家太空机构完成的壮举。

法新社报导，若一切按计划顺利进行，总部位于休士顿的直觉机器公司（Intuitive Machines）将引导「奥德修斯号」于格林威治时间22日22时49分在月球南极附近缓缓着陆，接着为美国国家航空暨太空总署（NASA）进行实验，这将有助于为这个10年晚些时候太空人再度登月铺平道路。

直觉机器公司原订本月稍早从佛州卡纳维尔角（Cape Canaveral）NASA甘迺迪太空中心（KennedySpace Center）发射Nova-C登月艇「奥德修斯号」，但在表定发射时间前75分钟决定取消发射。

直觉机器公司执行长阿特姆斯（Steve Altemus）在发射前表示：「承受风险是美国对商业领域提出的挑战。我们的共同目标，是52年来首次重返月球。」

直觉机器公司计划在其网站进行直播，由于无线电讯号传回需要时间，控制人员预计将在达成这项壮举约15秒后确认「奥德修斯号」着陆。

当「奥德修斯号」接近月球表面时，将弹出一个名为EagleCAM的立方卫星，在这艘登月艇下降的最后几秒捕捉它着陆的英姿。

「奥德修斯号」是一个六边形柱体，约有一辆高尔夫球车那么大，有6条着陆腿。

太空探索科技公司（SpaceX）「猎鹰9号」（Falcon9）火箭载运的「奥德修斯号」15日发射升空，配备新型过冷液态氧、液态甲烷推进系统，使其能够快速穿越太空，沿途拍摄照片。

它的目的地是距离月球南极300公里远的马拉柏特环形山A点（Malapert A）。

NASA希望最终能在其旗舰「阿提米丝」（Artemis）月球至火星计划下，于月球南极这处撞击坑建立一个长期据点，搜集水冰作为饮用水和火箭燃料。