每月飞过去、花4年才敲开中日客户大门 他如何打进欧美垄断市场

(图/今周刊提供)

过去MEMS麦克风晶片由欧美大厂垄断已久,现在钰太科技除了在笔电市场熬出头,更在手机、助听器、车用和耳机找到了新机会,并且取得不错的成绩。

随着AI快速发展,也带动边缘运算需求提升,不管是笔电、手机、甚至车子都有可能导入AI。人要与这些装置互动,就需要透过宛如「入口」的MEMS(微机电系统)麦克风下指令。

很多人可能不知道,以上产品里的麦克风,竟是一家总部位于新竹的IC设计公司钰太所提供。

瞄准长生命周期市场

静心布局耳机、车用10年

在2021年坐上全球笔电MEMS麦克风龙头的钰太,同年营收飙上历史新高的27亿元,更赚进1.5个股本。除了笔电市场,钰太其实已悄悄布局新市场多年,包括中国手机品牌、要价上万元的头戴式耳机、助听器甚至是欧美、日系车厂,都是它的客户。

「这些新事业以前营收占比加起来只有2到3%,今年占比预计会来到18%!」钰太董事长邱景宏接受《今周刊》专访时透露 。

钰太由工研院出身的邱景宏在2005年创立,公司一开始就瞄准MEMS麦克风领域,但由于技术困难、市场封闭始终无法切入。

2015年,透过与封装厂股东加高电子结盟,率先做出适用于笔电市场的数位式MEMS麦克风,打入联想、华硕以及宏碁等笔电大厂,才正式熬出头。

邱景宏回忆,因耳机、车用、助听器产品在MEMS领域属于高端市场,产品生命周期比笔电至少多了两年、平均单价也高,公司早在2014年就已陆续投入研发。不过直到2019年公司在笔电打出成绩也成功上柜,才有资金攻新市场、找新客户,「我们当时目标很清楚,就是想做生命周期更长、不容易被更换的市场。」

邱景宏会投入这些新市场,也与他过往的经验有关。2007年,邱景宏就成功开发出手写板触控IC、替公司赚了不少钱,但随着产品被整合进主晶片中,产品问世的第3年,营收又重新归零。那次经验,促使邱景宏思考,「要做不会被取代、整合进去的IC。」

当然,挑战随之而来。有别于笔电品牌厂不少来自亚洲,但助听器、汽车甚至高阶耳机品牌都来自欧美,过去也是同业楼氏、英飞凌独占生意,邱景宏坦言「新领域技术门槛高、产品贵,客户不会为了几块钱的元件轻易换供应商。」因此为了打开新市场,他除了督军研发,也亲自飞海外跑客户。

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