美在「福特号」航舰上测试新载具 避免继续杀鸡用牛刀

美国海军正进行「蓝水」无人机验证计划，希望未来在运送小型货物时，不必再动用到直升机等大型载具。（图／美国海军）

「美国海军学会新闻网」（USNI）5日报导，大部分美国海军船舰或航空机在任务中发生故障时，都只要更换重量相对较轻的零件就能解决，但美军却需要大费周章地以直升机载运；因此美国海军正测试一款小型无人载具，希望能用较经济的手段在船舰之间运送零件。

根据美国海军统计，大部分在部署中因故障暂时失去任务能力的船舰或航空机，都只须简单更换电子组件、连接用线材等就能解决问题，其中90%的重量不到50磅（约22.7公斤），但即使是小型零件，也需要以MH-60直升机甚至V-22倾斜旋翼机进行运送，根本是杀鸡用牛刀。

因此美国海军正进行「蓝水」（Blue Water）无人机验证计划，其由德州Skyways公司研制，为一款带有固定翼、尾翼和尾部推进用螺旋桨的四轴无人机，以电力推动，拥有垂直起降能力，航程约65英里（约104.6公里），有效酬载约20磅（约9.1公斤）；油电混合动力的版本则能携带25磅（约11.3公斤）的货物飞行达500英里（约804.7公里）。

「蓝水」无人机先前已登上最新型的「福特号」航空母舰（CVN 78），进行了为期2周的测试，在航舰飞行甲板上实际展示运送备用零件和其他小型包裹的能力，目前则正进一步改良推进、导航、防撞和着陆等系统。

美国海军航空系统司令部（NAVAIR）快速原型、实验与展示主管施密特（Tony Schmidt）在年度「海洋、空中与太空研讨会」（Sea Air Space conference）透露，「蓝水」7月底已实际将货物自「班布里奇号」神盾驱逐舰（DDG 96）送至「韩福瑞号」补给运油舰（T-AO-188）上，能在短时间内获得如此结果让人「十分兴奋」。不过美国海军仍在推进进一步研究，最终设计目前还尚未定案。