面對「家庭老化」 父母與孩子該如何獲取平衡？

「变老」，不只是个人生命的自然历程，更是家庭所有成员共同经验的过程，面对家中高龄长辈，中年儿女该如何突破下半场人生的考验？身为社会工作师，也是咨商心理师的蔡惠芳，带领大家走进家庭，以全方位视角正向迎接生命中的衰、老、病、死。

熟年志2020年1月号（NO.94）。 图／熟年志提供

2018年台湾65岁以上人口比例已超过14％，正式迈入高龄社会，专家推估2026年后台湾将迈入「超高龄社会（super-aged society，高龄人口比例超过20％）」，且因少子化现象，未来能共同分担照顾压力的对象亦将减少。在这种情况下，家有高龄父母的中年子女该如何照顾父母呢？

而面对逐渐上了年纪的事实，年长者又该如何看待变老这件事呢？看待变老前，我们应该先问自己：「我要过什么样的老后生活？」多数熟龄族在即将退休，且意识到身体老化之际，方才开始思考人生下半场的未来蓝图，拥有多年社会工作经验，既是社工师，也是心理咨商师的蔡惠芳则表示，老后生活必须从年轻开始经营，经营的基础则以自主概念为主，此可从健康、经济、生活等面向而论。

老后健康、经济、生活　掌握3点衔接退休

现代的社会大家愈来愈重视健康，举凡饮食、健身，都是在做好健康管理。除此之外，在病痛来袭之前，提早一步思考「生病时，我可以如何安排自己」，适时地敞开心胸，与家人共同讨论，清楚表明自己的期待与想要，医疗自主便是一个很重要的概念，当我们生病到一个重症的阶段时，可以依自己的意愿来选择医疗的介入程度，也可以避免家人在医疗现场的天人交战。目前政策推动的《病人自主权利法》便是可用来协助民众提升医疗自主的概念。

至于经济自主，是影响生活品质至关重要的因素之一，蔡惠芳建议，中年世代的理财观念不要只放眼投资，也应该有避险观念，随着现今医疗环境与资源，花费愈趋高涨，保险便是简单避险的投资。检视生活可能的风险与所需照护，譬如家庭支持系统薄弱者，可依自我经济能力规划与照顾人力相关之险种，与其期待养儿防老，不如主动提早预备，才是对自己负责的正确态度。

生活自主主要建构在健康、经济之下，银发之后的生活多数建立在中年时的观念与兴趣，蔡惠芳说：「一旦退休后才开始，常常会落入突然失去社会关系的连结，进入另一种失落与忧郁。提前安排、规划未来生活方向与模式很重要，不论是投入志工、学习新兴趣等，皆可在退休前先行了解、接触，而后方能顺利衔接退休生活。」

从容面对父母衰老　子女要能敏感性预备

当父母慢慢迈向衰老时，照顾课题随时说来就来，此时考验的便是子女对老的敏感度与正确认知。除了身体疾病，多数长者更常见的是生理功能的退化，蔡惠芳举例，对长辈而言，取得资讯的能力已渐不活络，对文字理解与讯息接触的周全性亦可能不比以前灵光，所以容易出现记性差、反应慢等现象，此时，身为子女或陪伴者能做的就是不断地从事件的细节提醒长辈。而关节退化、牙口不好，也都是绝大多数长者易有的状况，子女可以从平日的外出与用餐中观察，倘若父母大晴天拄着雨伞、食量减少时，主动简单的问候，适时给予协助、调整，甚至敏感地听出父母话语里的弦外之音。从生活小细节觉察长辈的需要，建构世代沟通、保持较紧密的互动关系，便能避免双方因不理解而摩擦，甚至忽略了父母其实正在变老的讯息。

至于察觉父母变老了，能怎么做？蔡惠芳认为，应实际开始去了解。随着时间流逝，衰老伴随而来多半是疾病，多数家庭往往在没有任何知识基础概念下承接了照护之责，冲突与压力以致生活失衡，因此主动性是一个态度、能力、也是行动力，如果事情发生后才等着别人给答案，那么将永远坐困愁城。在还来得及准备前，透过坊间讲座、网络资讯、书籍等开始建立对长期照护、照顾技巧、福利资源等相关概念，一旦有了基本知识，至少事情发生的当下可以以较从容的态度面对，在整个照护过程也能更加周全与妥善。

当父母慢慢迈向衰老时，照顾课题随时说来就来，此时考验的便是子女对老的敏感度与正确认知。 图／熟年志提供

喘息细水长流　照顾者自我照顾

照顾是一条漫漫长路，在医疗的工作场域里，蔡惠芳常看见身为照顾者的儿女，必须牺牲自己的生活与工作，日夜照顾父母。身心俱疲下，久病床前的悲歌比比皆是。她特别指出，照护者也需要自我照顾，此包含生理与心理2层面。诸多照护技巧得靠双手，消耗照顾者大量体力，随着科技发达，善用各式辅具能帮助照顾更省力，同时避免长期照护的工作伤害；另外，随着付出、陪伴和失落，照顾与被照顾的互动间无时不交杂着各式复杂微妙的情绪纠结。所以，固定的喘息有其必要，台湾目前可透过机构临托、居家照服等方式协助喘息照顾，帮助照顾者暂时脱离角色、宣泄压力情绪。

蔡惠芳补充道，唯有照顾者好，才能够好好照顾病人，在身心状态平衡下，照顾者能更注意到病者细微的异样，在小状况时快速察觉，防范更大的冲突，或是身体更大的变化。

此外，多参加家属支持团体与讲座，是照顾者帮自己「增能」的一个最佳方法。透过团体心情分享，可以吐露没办法跟病人达到一致默契的心声，让原本的压力变成一种「原来你跟我一样」的默契，这样的默契是照顾者彼此支撑的力量；而相关疾病概念的座谈，足以让照顾者更清楚了解整个疾病的脉络与阶段性历程，帮助照顾者更知道如何因应疾病。其实，照顾者是需要培养与被照顾的，从知识概念到照顾自己的身心与观念，放下「非我不可」的执念，让彼此的照护生活都能喘一口气。

针对步入高龄准备，从个人出发，如自我成长、自我疗愈、自我善终等面向讨论的资讯很多；但蔡惠芳指出，台湾社会在面临许多医疗决策时，其实是以家为单位，老后照顾势必回归家庭。于是，她将自身在医疗场域里的所见所闻所感，以专业态度、不同视角撰写《当父母老后……儿女面临高龄长辈老、衰、病、死的情绪困顿出口》一书，不偏颇地呈现照顾经验，包括儿女家属的委屈、父母长辈的体贴，透过家庭看见生命的整体面向，她分享道︰「生命历程不是只有个人，而是整个家庭一起面对。家是有生命的，世代交替其实是一个再自然不过的事情，但是，我们真的准备好了吗？」

蔡惠芳认为，老，不是一个人的事，走向善终也不再只是个人的价值观念，是家人共同的陪伴与承担。当我们出生开始，其实便已进入了生命历程的循环当中，既然脱离不开家庭，那么，就必须时刻对家保有敏锐的互动、讨论与看见，过程中必定会产生很多的情绪、决定、附和，甚至是失落与哀伤，即使走到最后筋疲力尽，也不要失去对家的信心。因为家庭就是一股力量，重大事件过后，生命的韧性会再度开展出另外一段新的旅程。「平安就是福」这句老套的平常说词，却是当父母老后，子女心中最想望，也是人生最难得的好生活。

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