苗栗北港铁马进香团 揪500人同行

苗栗市公所与天后宫合办北港朝天宫进香团，将以铁马车队前进北港。（谢明俊摄）

苗栗市在60年前就有赴北港朝天宫进香的传统，当时因交通工具不便，所以香客信众都以徒步或是骑铁马进香，苗栗市公所要找回这项传统，特别以原木打造了一座精致的妈祖神轿，并以传统的三轮车搭载，将在5月8日引领铁马车队进香北港，邀集500人同行，并从4月5月接受报名，欢迎大家踊跃参加。

过去交通不便时代，苗栗市历史最久的天后宫为了到北港朝天宫进香，往往只能采取徒步或是骑铁马方式前往，信众一步一步走完来回距离3百多公里的路程，虔诚热心令人感动。

苗栗市长邱镇军指出，苗栗市在前市长邱炳坤任内就发起赴北港朝天宫进香，并由市公所与苗栗市天后宫联手举办，规模愈办愈大，他接任市长后，延续办理这项活动，前2年却遇到疫情影响而停办2次，今年在多数民众都已打完第3剂疫苗的前提下，公所决定继续举行。

苗栗市北港朝天宫进香活动，最大特色就是以铁马车队做为交通工具，其中连续多年都派员参加的苗栗市黑头仔单车队，成员多是铁路局、中油、台电等在地退休及在职员工所组成，最老的成员高达84岁，全程参与来回345公里车程，都是一口气骑完，从未因故退出或改乘接驳车。

为了彰显妈祖神灵，苗栗市公所特别请来专业工艺师傅，以原木打造1座精致的妈祖神轿，并以1部传统的三轮车搭载，由妈祖神轿领队前进，其余铁马车队伴行，一路骑往北港朝天宫。

今年的苗栗北港朝天宫铁马进香团，将在5月8日启程，市公所与天后宫决定扩大民众参与，参加名额增加至500人，报名从4月5日中午12点起，每人费用1200元，将备有多项精美纪念礼品送给参加民众。