魔術確立三大年輕核心 欠缺外線火力成新賽季隱憂

班凯罗(左)与华格纳成为魔术年轻核心。 美联社

自从2010-11赛季至今，14个赛季里面魔术仅有5次打进季后赛，而这段期间魔术的核心球员也一直更换，从2010年代初期的「魔兽」霍华德（Dwight Howard），到2017的主力已经换成葛登（Aaron Gordon）与佛西维奇（Nikola Vucevic），但是都没有能带队赢得系列赛过，而这次则是由还在领新人约的班凯罗（Paolo Banchero）与F.华格纳（Franz Wagner）两名年轻主将带队。

魔术队史一共有4次状元选秀，分别是1992年状元欧尼尔（Shaquille O'Neal），1993年连续两年抽到状元之后选择用韦伯（Chris Webber）去交易第三顺位的哈德威（Penny Hardaway），2004年状元霍华德，以及2022年状元班凯罗，可以说是签运相当不错、受到幸运之神眷顾的球队。

而魔术在前3次的状元选秀也都没有让球队失望，选进的球员都带领魔术打出过一段辉煌的成绩，尤其是欧尼尔与哈德威的组合刚合体便打出惊人气势，第二年就直闯总冠军赛，可惜败给当时由欧拉朱万（Hakeem Olajuwon）率领的火箭，更是数次挑战过当时的传奇球星乔丹（Michael Jordan），是魔术迷最喜欢的传奇经典组合。

霍华德也曾经带领魔术在2008-09赛季挑战过总冠军，可惜败给了布莱恩（Kobe Bryant）与加索（Pau Gasol）的湖人，可是在当年魔兽领军下，球队一度连续6季打进季后赛，一度也是东区强权，可惜随着打法的演进，与霍华德受伤衰退的影响下，球队后续的战力大打折扣。开始了长年不进季后赛，寻找新核心的重建之路。

没想到在2022年，魔术又一次好运抽到状元，这一次他们选择了班凯罗，这看来又是一个非常成功的状元选秀。短短两年时间，搭配前一年2021年乐透区选入的明星侧翼华格纳与优质后场萨格斯（Jalen Suggs），就带领魔术重新回到季后赛战场。

与1993年相似的是，这一批球员都很年轻有潜力，刚入联盟就能够打出成绩，不仅带给球队可观的薪资红利，同时能够长期合作拼战，只要球员不受大伤，魔术有机会在未来成为东区新兴强权，甚至几年后挑战总冠军。

魔术在自由市场补进了冠军功臣凯威尔波普。 路透社

由于两个主力核心都还在领新人约，魔术今年也有着巨大的薪资空间，而魔术最欠缺的就是外线火力，所以自由市场开市前，几乎都把魔术与汤普森（Klay Thompson）和乔治（Paul George）两名外线射手相连结，认为魔术很有可能是这两人的下家。

虽然汤普森的数据逐年下降，但去年场均仍有17.9分，三分球场均出手9次，命中率38.7%的成绩，而乔治的数据更优异，场均21.9分，三分球出手7.9次，命中率41.3％。确实是魔术需要的外围射手，但是自由市场刚开市，魔术立刻与凯威尔波普（Kentavious Caldwell-Pope）签下3年6600万的新合约，等于宣告魔术没有足够的空间再去竞争这两位自由球员。

虽然凯威尔波普去年也有40.6%的三分命中率，但是以场上影响力来说，也很难跟汤普森或乔治相提并论，这样的操作只能解读为魔术对萨格斯、安东尼（Cole Anthony）、布莱克（Anthony Black）后场三小将的成长投下信任票，认为他们有机会在休赛季继续成长，成为可靠的外围射手，弥补目前外围火力不足的问题，所以不需要汤普森与乔治两个球星来稀释球权，至于这个选择是否是正确的，相信新赛季就可看出端倪。

魔术去年例行赛的三分球命中率35.2%排在联盟后段班，季后赛更进一步下探到30.9%，而开季至今，魔术三分球命中率又低至31.8%，在全联盟敬陪末座；每场命中12.0颗三分球，排在倒数第7，外线问题显然没有明显改善。

考虑到近3年夺下总冠军的球队，季后赛的三分命中率基本都在36.0%以上，如果魔术想要在季后赛走的更远，就必须尽快在外围投射上下苦功，这也是魔术能否更上层楼最关键的指标。