NBA》白面刺客库柯奇 守住公牛第6冠

公牛前锋库柯奇(左)在1998年总冠军赛看着爵士队史塔克顿。(美联社资料照)

公牛王朝的第二度3连霸之中(1996-98年),前锋库柯奇(Toni Kukoc)扮演非常重要的角色。事实上在1998年的「最后一舞」,库柯奇还曾把「小虫罗德曼挤下先发宝座,总冠军赛6战全是由库柯奇先发。

库柯奇早在还没加入公牛时就被乔丹皮朋修理过,1992年奥运,克罗埃西亚初赛美国梦幻队痛宰,库柯奇在乔丹与皮朋轮番看守下投10中2,出现7次失误。这是因为公牛总管克劳斯(Jerry Krause)欣赏库柯奇,让乔丹他们不高兴,形容是「自己的妈妈吹捧别人的孩子。」

1998年季后赛总教练杰克生考虑到身高与火力,在东区决赛(对战溜马)就以库柯奇先发大前锋,让罗德曼坐板凳,当时罗德曼也有点不爽。但是库柯奇表现出色,东决缴出14.6分、51%投篮命中率(三分球47%)。

进入总冠军赛,公牛继续由库柯奇先发,数据维持在15.2分、50%命中率(三分球30%),单以火力来说不输给二哥皮朋(15.7分)。公牛预备关门的第5战,库柯奇投13中11独砍全队最高30分,可惜乔丹失准,甚至最后一击都投不出去。

虽然罗德曼6战都是替补,上场时间被压缩,但仍被视为3巨头之一,因为他负责最重要的任务:看管爵士主将邮差马龙。两人的肉搏战非常精彩,还一路打到WCW的摔角擂台上。

总冠军赛最后一战,乔丹独砍全场过半的45分,库柯奇则是全队第2高分(15),加上皮朋、罗德曼的大锁发威,终于由乔丹关键一击险胜爵士。

乔丹称赞库柯奇是非常优秀的队友,公牛后卫科尔(Steve Kerr)在夺冠后表示:「没人能像库柯奇那样在乔丹与皮朋的巨大压力下闯出名堂。我要敬他一杯,感谢他给我们全队带来的重大贡献。」