Omicron突变比Delta多 威胁贫穷国家

义大利一家儿童医院研究团队，释出全球首张Omicron变异株照片，并与Delta比对研究。（摘自Bambino Gesu儿童医院推特）

新冠变种病毒株Omicron引发全球关注。义大利专家27日公布首张Omicron突变模型图片，并与Delta毒株相比，突变明显较多。以色列研究团队先前就发现，新冠病毒若带有4个特定的突变位点，情况会相当糟糕，想不到Omicron里4个全中，专家警告，疫苗覆盖率低的贫穷国家可能因此受重创。

义大利科学家发布Omicron和Delta的突变影像，Omicron的突变比Delta多可谓显而易见，特别是直接与人类细胞有相互作用的区域。专家指这反映Omicron进一步适应人体，但不一定比之前发现的变种毒株危险。

以色列魏兹曼科学研究院（WIS）研究人员8月在《自然微生物》（Nature Microbiology）刊登研究，仔细分析病毒的基因变化及蛋白质与受体ACE2结合的强度，并注意到实验室中产生的病毒版本如何经历类似Alpha、Beta、Gamma的进化过程。WIS研究团队指出，第498个胺基酸的突变加上有名的501Y突变组合，会让病毒更强劲地结合受体。若加上477、484的突变，「情况会更糟。」

研究人员当时警告，这些突变同时发生，可能出现具有极强传染力、且可能脱逃部分人体免疫防御的变异株，进而削弱疫苗效力。没想到，现在此一恐惧全部应验，研究提到4种突变全中。

专家说，出现新变异株是常态，但Omicron更特别，突变位置比一般预期更多，目前仍不清楚是否会造成更多重症患者。对于英国这类已开始施打加强针的国家，Omicron造成的影响可能较不严重，但目前南非只有24％人口接种完2剂疫苗，可能受到全面影响，接下来几周甚至几个月，来自这些国家的数据，才会反映Omicron真正威力。