盘点大灭绝/斑驴:半身斑马、半身马 被人类杀光光

▲1870年,伦敦动物园斑驴。(图/取自维基百科)

国际中心综合报导

任何两匹斑马身上条纹,都不是相同的,这对生物学家来说,要分辨什么是原种、什么是亚种,成了高难度的困境;而「斑驴」(Quagga)在获明确分类之前,早就被人类大规模猎杀、剥皮吃肉而导致灭绝!牠们在19世纪后期正式告别地球,也是第一个DNA获保存研究的灭绝物种

斑驴又称「拟斑马」,特色是前半身有黑白纹像斑马,后半身是褐色又像马,肩高约130公分体重约250至300公斤,分类为普通斑马的亚种,一度在南非大量出现,名字「Quagga」是一个拟声字,源自南非原住民科伊族(Khoi)对牠们的称呼,因为这与斑驴的叫声相似。

▲现在要看到斑驴,只能在博物馆里看到标本。(图/取自维基百科)

早在1788年,斑驴被认为是独立的物种,即「马科类斑驴」,之后大约花了半世纪的时间研究,才被认定是「普通斑马的亚种」。而在「验明正身」之前的1652年,当荷兰人在南非殖民时,不仅把当地原住民当奴隶,发现斑驴后,更大规模猎杀!

1811年,博物学家威廉巴切尔(William John Burchell)访问南非时,就亲睹多达1万5000只匹斑驴被埋成一堆,有人以来福枪一次射杀!据指出,南非最后一只野生斑驴在1878年被杀。

伦敦动物园在1851年曾经买过一只母斑驴,养了大约20年,其间在1858年买了1只公的,希望两只可以繁殖,但仍没有「结果」,现在看到的斑驴照片,就是当年唯一的相片记录

另外,德国柏林动物园养了斑驴则在1875年死亡。全世界最后一只斑驴,是自1867年被圈养在荷兰阿姆斯特丹Artis Magistra动物园,也在1883年8月12日呜呼哀哉。