迄今最大最全面的神经连接图谱成功创建

在墙上扳动一个开关，就能通过一个简单的电路让房间对面的一盏灯亮起。现在再加上 14 万个别的开关，然后试着找出是哪一个控制着这盏灯。这类似于一个国际研究联盟所承担的挑战，他们一直致力于绘制成年果蝇大脑的所有连接。这个被称为连接组的图谱有助于理解大脑的内部运作以及它如何控制行为，而且已经在推动新的实验和模型了。

果蝇可能个头很小，但绘制它们大脑的图谱可不是一件容易的事。在新发布的连接组里，大概有 14 万个神经元和超过 8000 种细胞类型被识别出来。研究团队利用自动化和人工智能把使用电子显微镜创建的数据中的连接拼凑到了一起。这个连接组是迄今为止创建的最大的。其中一些相同的研究人员之前发布了果蝇幼虫大脑的图谱，那在当时也是创建的最大的连接组。

这项新研究作为一系列相关文章中的一部分发表于《自然》杂志，由 FlyWire 联盟共同创作，它汇集了来自全球的数百名科学家，共同合作将神经元线路与大脑功能相联系。该联盟的一部分成员来自 NSF NeuroNex 国际网络“在功能网络中实现突触权重的识别和影响”。

“NeuroNex 将来自不同学科和不同大陆的研究人员汇集到了一起，为他们提供了获取创新工具和资源的途径，并提供了概念基础，以便他们能够提出关于各种物种大脑如何工作的问题，并发现一般性原则，”美国国家科学基金会生物科学理事会的项目主任埃达·蒂尔斯（Edda Thiels）说。

"这些大型团队是该项目的关键要素，有助于解决神经科学和社会领域的重大挑战。"