全球第1 高中生发现小行星 命名烛龙

中央大学主导参加国际「泛星计划」，中兴大学附属高中团队发现了一颗比海王星还遥远的小行星，这是全球首次由高中生发现海王星之外的太阳系天体。（中央大学天文所提供／林志成台北传真）

中央大学参加国际「泛星计划」，利用泛星望远镜寻找未知天体，2014年中兴大学附属高中学生分析泛星计划的影像，发现了一颗比海王星还遥远的小行星，国际天文学联盟 (IAU) 近日正式接受兴大附中学生投票命名该天体为「烛龙」。

兴大附中学生发现的这颗小行星，大小约200公里，距离太阳平均是地球与太阳距离的56倍（56个天文单位），比海王星甚至冥王星更远。这是全球首次由高中生发现海王星之外的太阳系天体。

烛龙人面蛇身 出自山海经

这种新型态的小行星，不同于一般位于火星与木星之间的小行星，国际天文学联合会经过冗长讨论才决定命名规则，当年参与的高中生，现在已经快要大学毕业。

小行星发现之后，经过多年验证轨道与命名讨论，位于巴黎的国际天文学联盟终于在2018年给予永久编号，并于近日正式接受兴大附中学生投票命名该天体为「烛龙」。烛龙是山海经当中的红色妖神，人面蛇身，张闭眼控制了日夜，吸吐气则控制了冬夏，发出火焰照亮了九幽重暗。

当年参与的学生何艾玲，现就读台大地质系四年级，仍忘不了当年在萤幕上寻找移动星点的辛苦，以及与同学讨论的乐趣，很高兴贡献了这个世界第一的发现，也希望之后能够继续类似的学术研究，再续小行星缘。

多年验证 参与学生已大四

指导老师兴大附中老师林士超说明，研究位于海王星轨道之外的这些小天体，也称为古柏带天体，有助于研究太阳系的形成与演化。这颗小行星刚被发现时因为位置变化很慢，有可能是因为往地球直直而来，而被误认为近地小行星，但经过后续观测，才证实是位在海王星轨道之外的遥远太阳天体。

中央大学天文所教授陈文屏是「泛星计划」台湾的共同主持人，他表示，这次的发现很幸运，小行星分类印证了小心求证的科学过程，而一旦好运掉下来，准备好的人才能伸手接住。