兴大附中学生发现小天体获命名「烛龙」

中央大学主导的国际「泛星计划」，发现比海王星还远的小行星，是全球首次由高中生发现海王星外的太阳系星体。（中央大学提供／林欣仪台中传真）

5年前参与发现小行星的兴大学生团队。（校方提供／林欣仪台中传真）

台中市兴大附中学生参加中央大学主导「泛星计划」，5年前分析相关影像、搜寻未知天体，果然发现一颗比海王星遥远的小行星，是全球首次由高中生所发现、海王星外的太阳系天体，经国际天文学联合会讨论、并开放学生投票，该星体确定命名为「烛龙」。

小行星的发现要回溯到2014年，兴大附中指出，当年发现的学生薛竹珺、纪政杰、林筠皓及谢昕？、何艾玲等人都即将大学毕业，他们利用软体找出移动天体的方式，从中发现这颗大小约200公里、与太阳距离约为地球距太阳56倍的半人马小行星，其游走于内、外太阳系间，以距离来说比海王星、甚至冥王星还远，初估绕行太阳一圈需420年。

学生们发现星体后，国际天文学联合会先暂时以编号称谓，经多年轨道验证、讨论命名规则后，决定交由发现者命名，学生们就此展开讨论、提出几个名字，由兴大附中学生于2017年9月票选，国际天文学联盟近日确定接受学生投票得出的天体名为「烛龙」。

为何取名为「烛龙」？校方说，烛龙是《山海经》中叙述的「红色妖神」，其为人面、蛇身，且张闭眼间就控制了日夜、吸吐气则控制冬夏，它发出的火焰更照明九幽重暗。

其实，在当初命名时，包括「凤凰」、「妈祖」、「弥勒佛」等神话故事中的神祉或人物，都曾被学生热烈讨论，最后由「烛龙」脱颖而出。目前就读台大地质系、曾参与发现行星的何艾玲说，至今忘不了在萤幕上寻找移动星点的辛苦，很高兴贡献了这个发现，未来希望再续小行星缘。