全球核融合竞争下 欧盟所面临的困境

国际热核融合实验反应炉示意图。（ITER）

义大利前总理暨欧洲央行前行长德拉吉（Mario Draghi）9月为欧盟执委会撰写一份近400页的政策报告，其中谈到欧洲能源系统的安全和竞争力至关重要，特别提到核能在未来能源中的重要地位，其中核融合技术被视为重要发展领域。面对美国、中国大陆的竞争，欧盟却面临零组件供应链问题、资金短缺以及政策问题。

欧盟专业媒体《欧洲动态》（EurActiv）29日报导，德拉吉指出，位于法国的国际热核融合实验反应炉计划（ITER）自2006年启动以来，成功让欧盟在全球核融合研究中处于前段班，还投资数十亿欧元于相关产业。然而，核融合的实际应用仍需数十年，需进一步投入和努力。

报告中呼吁了欧盟发展核融合能源创新策略，并成立公私合作伙伴关系，以促进商业化。这需要「明确的技术发展路线图」，让公共和私人投资相互配合。

全球核融合竞争加剧，欧洲面临来自美国、中国大陆和南韩的激烈挑战。核融合需要的主要燃料氘和氚相对容易获取，但其他重要组件供应链复杂且脆弱。供应链中的主要挑战之一在于，生产超导磁铁和真空腔体等专业零件的供应商数量有限，任何中断都可能影响进展。

根据2024年的核融合产业协会（Fusion Industry Association）报告，全球核融合供应链支出已从2022年的4.85亿美元增至2023年的6.12亿美元，并预计2024年将再增加21%。然而，冷冻设备、高温超导线、电力电子和真空腔体等关键组件供应存在风险，若无长期稳定的资金和政策支撑，供应链将难以满足未来需求。

核融合企业担心欧盟缺乏商业奖补助，也认为复杂的出口和进口规范可能妨碍零件取得，尤其是前述的多种关键零件。欧盟的核融合新创企业与美国、欧洲同类型公司相比，资金筹措困难。核融合产业协会的欧盟总监麦清（Cyrille Mai Thanh）指出，欧洲的科研生态系虽然领先，但需克服资金和政策问题。

欧盟执委员会已将核融合列为重点研究发展领域。德拉吉报告希望促使欧盟缩小竞争力差距，加大研发投资、强化供应链保障，并促进与民间部门合作，以推动核融合进入商业化。