全世界生育率最高的已開發國家!以色列的超高出生率 究竟是如何辦到的?
以色列出生率是已开发国家中最高的,一个家庭生2个是基本、3个也是常态。Paul Mei摄
已开发国家出生率低早已不是新闻,但以色列反其道而行,成了已开发国家中出生率最高的地方,它是怎么办到的?
我们都知道,大部分台湾人愈来愈不爱生小孩,不仅结婚的意愿变低,现代新婚夫妻如果可以选择,基本上都尽可能不要生小孩,在薪水不涨,但房价飙升、物价暴涨、经济压力负担变大的状况下,生儿育女往往是压力很大的事。
毕竟,当薪水都已经快养不活自己了,又何尝能想像成家立业后的重担?
事实上,根据内政部统计,台湾2022年人口统计数据,总人口数为2326万4640人,是连续3年负成长。其中,全年新生儿人数仅13万8986人,是有统计数据以来的史上新低;同时,死亡人数更超过20万人,是历年来最高。
这样的总人口数,比2021年的2337万5314人,还要减少11万674人,相当于平均每天减少303.2人,在出生人口数远远低于死亡人口数的状况下,代表台湾的出生率一年比一年还要「惨澹」。
台湾出生率全球最低,已开发国家普遍不高
2022年人口统计数据,新生儿人数仅13万8986人,创下台湾历史以来的最低。远见记者鲁皓平/摄影
在美国(USA)中央情报局(CIA)的《世界概况》(The World Factbook)统计中,台湾的出生率仅有1.09,在所有227个受统计的国家中敬陪末座,代表台湾是全世界出生率最低的。
正常状况下,一般已开发国家的生育率,至少须达到约2.00,才能维系出生和死亡的水平,在世代交替的轮回下,维系国家正常的发展与运作。
然而,已开发国家出生率低早已不是新闻,若从出生率倒数的国家与地区的前几名来看,分别为台湾、韩国(Korea)、新加坡(Singapore)、香港(Hong Kong)、澳门(Macau)、义大利(Italy)、波多黎各(Puerto Rico)与西班牙(Spain)等,这些国家的出生率都不到1.30。
而出生率最高的地方,是尼日(Niger)的6.73、安哥拉(Angola)的5.76、刚果(Congo)的5.56、马利(Mali)的5.45、贝南(Benin)的5.39、查德(Chad)的5.35等,不难发现,出生率极高的地方,都是非洲的未开发国家。
以色列反其道而行,成出生率最高已开发国家
不过,在中央情报局所统计的这份报告里,以色列(Israel)完全反其道而行,它的出生率高达2.54,不只比标准值的2.00高上不少,还成了已开发国家里,出生率最高的国家。
以色列是个位于西亚的主权国家,1948年独立建国,人口目前约950万,主要族群为犹太人,是世界上唯一以犹太人为主体民族的国家,官方语言为希伯来语,英语是重要的第二外语,以色列面积仅有2万2145平方公里,比台湾3万6197平方公里还来得小。
历史上,犹太人与阿拉伯人两者之间的冲突不断,加上二战中的「犹太人大屠杀」事件影响,使得犹太复国主义情绪高涨。
时至今日,以色列历经多次以阿战争后局势逐渐稳定,虽然离和平尚远,但经济和教育发展起飞,是全球教育程度最高的国家之一,也拥有整个中东最高的生活水平。
究竟,为什么以色列的出生率会如此漂亮?
1、历史的创伤和遗憾
对许多以色列人来说,拥有更多的孩子就是个福气。Yossi Aloni摄
1941年到1945年间,在希特勒(Adolf Hitler)的主导下,他进行了俗称犹太人大屠杀的纳粹大屠杀,当时全世界有1500万名犹太人,而欧洲总共有近900万犹太人,其中近2/3被杀害,是个惨无人道的种族灭绝行动。这起悲剧是所有犹太人心底最残酷的创伤,也是永远无法抹灭的历史伤痛。
《National Post》报导,因为纳粹大屠杀的悲剧,全球犹太总人口目前仍然低于第二次世界大战前的水平,这让以色列人有一种使命,他们有责任壮大这个数字,所以对以色列人来说,能拥有更多的孩子,是个美好的福气。
2、强敌环伺的危机意识
在强敌环伺的环境下,以色列男女皆兵。Vered Adir摄
以色列在1948年独立建国时,人口仅有80万,但周围环境都是人口数上百倍的阿拉伯国家,就像是在夹缝中求生存的以色列人,为了避免再度发生的种族危机,政府一直以来就非常重视人口问题,他们大力邀请流亡世界各地的犹太人回以色列团聚,并积极推广刺激生育的理念。
如今,以色列人的威胁依然没有解除,所以他们全面实施征兵制,而且无论男女都需要当兵,面对未来战争的不确定性与可能阵亡的危机,多生一点孩子来分担风险,也是许多父母心底潜意识的企盼。
3、犹太妇女的习以为常超高出生率
以色列妇女早已把生多点孩子当成理所当然的事。Menahem Kahana摄
调查发现,以色列人心中的理想家庭规模,是拥有3个孩子,而在北美、欧洲和澳洲等地,理想的家庭规模是2个孩子。在以色列,虔诚的犹太教信徒平均有4个孩子,而传统妇女则是2个孩子。
「住在以色列的家庭都应该生孩子。」希伯来大学社会学家西格尔古尔丁(Sigal Gooldin)就说,「通常你在闲聊时,被问到有几个孩子,如果你说一个,对方会问怎么只有一个;如果你说两个,他们还会问怎么只有两个?」充分显示出整个社会氛围对于多个孩子的期待。
4、强大社会安全网和医疗补贴
以色列是全球唯一一个免费提供试管婴儿全额补贴的国家,这对许多妇女来说是一大福音。Israel
以色列拥有强大的社会安全网,这能帮助以色列人在生儿育女时有着更大的保障和安定感,像是托婴中心的补贴、公共医疗的保健等。
《Taub Center》报导,以色列政府有许多让妇女更容易平衡工作和家庭的政策,像是孩子生病时有不扣薪的育儿假、产假返回工作岗位后,也能减少工时,以便更灵活、应变不同的状况,加上以色列有非常多开放安全的儿童游乐设施等,都让人可以更没有后顾之忧。
此外,以色列是全球唯一一个免费提供试管婴儿(In Vitro Fertilization, IVF)技术全额补贴的国家,直到妇女年满45岁或已经生了2个孩子,尽管这个费用的支出非常高昂,但这个政策普遍受到全民的拥戴,也让一些不容易怀孕的现代男女有了更好的福音。
5、「家庭」是以色列人绝对的生活重心
「家庭」是以色列人绝对的生活重心。Yossi Aloni摄
专家说,以色列高生育率的秘密,其实是他们的文化——「家庭」是以色列人绝对的生活重心,「结婚生子」也是他们奉为最高圭臬的文化价值。在以色列,任何犹太人年轻男女在适婚年龄时都会感受到巨大的结婚压力,如果「不幸」超过25岁时还单身,就仿佛一场悲剧降临在自己身上。
有趣的是,这也体现在以色列的妇女身上。
好比说,一般教育程度愈高、工作成就愈好的女性,她们迈入婚姻或生小孩的机会就会变低,但以色列并非如此,研究发现,同样40岁以上,拥有大学以上教育程度和仅有高中教育程度的妇女相比,她们育儿的数量是相同的。
也许以色列的模式值得许多国家参考,让妇女能在打拚事业的同时,没有太多生儿育女的后顾之忧。
(本文出自2023.09.12《远见》网站,未经同意禁止转载。)