人工智慧超越人脑，就在2046？

不意外地，学界对于「奇点」的看法分歧很大。甚至有专家认为「奇点」根本不会降临。不过2013年人工智慧思想家Nick Bostrom做了一个调查，问了数百位人工智慧的专家，请他们预测人工智慧与人脑平起平坐的「强人工智慧」（Artificial General Intelligence, AGI）什么时候会实现？调查结果位于中位数的专家认为有50%的机会在2040年实现，同时有超过一半的专家认为有90%的机率在有生之年可以见到强人工智慧的实现。Bostrom更进一步询问这些专家，什么时后可以看到超过人脑智慧的「超人工智慧」（Artificial Superintelligence, ASI）出现，位于中位数的专家认为从强人工智慧到超人工智慧可能要花20年左右。也就是说，2040年将有一半机率实现强人工智慧，而2060年很可能就会出现超人工智慧。

另外，作家James Barrat在Ben Goertzel人工智慧年会也做了调查，有42%的与会者认为2030年强人工智慧会出现，25%认为在2050年，2100年以后有30%，只有2%认为永远不会出现。

而被《华尔街日报》、《富比士》《Inc.》等杂志誉为天才，也被比尔盖茨称为「我认识的对人工智慧预测最厉害的人」的Ray Kurzweil，则相信2029年强人工智慧将实现，而过完2045年奇点将会成真。而且Kurzweil的奇点时代，并不只是超人工智慧的实现，还包括生物技术及奈米技术的突破，当前人类所面临的能源、粮食、疾病等所有问题，到时都将获得解决，甚至包括可以在血液中安置的奈米机器人，用以维持身体运作的健康。Kurzweil的论点比科幻片更玄，但还是有很多人真的相信他。

Google与美国太空总署NASA不仅相信Kurzweil，更大力支持，出资成立「奇点大学」（Singularity University）──一所旨在解决「人类面临的重大挑战」，致力于培养未来科学家的学校。其研究领域，除了人工智慧，还包括合成生物学、奈米技术等。

这些走在人类科技最前端的精英，已经在为未来30年甚至50年的发展做准备，而美国将这门科学称之为「未来学」，它是一门研究未来的科学，并不像占星术一样的虚无缥缈，而是一门十分高深的学问，以人类发展的历史文化为基础，再结合最新的科技知识，对正在进行的事件做出合理的推断，原理上与预测经济成长率一样，但技术上更加复杂。

鉴往知来，19世纪蒸汽动力时代，各国布满高耸的烟囱，冒着浓烟的火车，以电报为代表的电子技术刚刚成形，当时科学家就预测的未来是「电马」拖着马车在街上跑，而天上飞的是会冒烟的蒸汽飞机，而最后出现的是更方便、更节能、更快速的汽车与飞机。当时科学家的预期不仅成真，而且出现的结果远比预期的更好。

「人无远虑、必有近忧」，许多先进国家都已经将未来学视为政策参考的重要依据。不可讳言，只要能约略看到未来30年社会发展的轮廓，都有助于政策的拟定，让国家立于不败之地。然而，目前台湾对于「未来」的探讨十分稀少，不仅政府、企业及民众缺乏这方面的讯息，国内智库及专家也几乎没有人在讨论。有识者应率先来推动，使之蔚为风潮。

（作者为台湾经济研究院院长、台湾大学经济系教授）