人类首次发现外太空生命证据，日本在外太空小行星中发现氨基酸

据《日本时报》报道，日本文部科学省在2020年带回的一颗小行星样本中发现了20多种氨基酸，人类首次发现了太空小行星上存在关键生命分子的证据。

这些样本来自距离地球约3.2亿公里的小行星“龙宫”，是隼鸟2号飞船在2019年着陆时收集到的，这次任务从这颗小行星的地下和表面带回了大约5.4克的样本。

隼鸟2号的任务

据日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)下属的空间和宇航科学研究所称，小行星探测器隼鸟2号的任务是探索太阳系的起源、演变以及生命的起源。此外，该任务旨在建立深空探测技术。

作为隼鸟宇宙飞船的下一代，隼鸟2号被设计用来取回C型小行星（含碳的小行星）的样本，并探索行星的起源，地球上水及生命的来源等。

基本上，隼鸟2号任务遵循了其前任的返回方法，并对其进行了一些改进，以增加可靠性，从而能够获得更大的准确性和一致性。

隼鸟2号的主要任务是观测C型小行星(编号162173)龙宫，它被认为是由数十亿年前太阳系开始形成时的有机物和水组成的。该任务的第二个目标是调查地球上水的来源，并确定负责生命起源的有机物最初来自哪里。

该航天器于2018年6月27日抵达小行星龙宫，并在2019年第二次着陆后从该小行星上收集了样本。该航天器在2020年12月6日向地球交付小行星样本，然后继续执行被称为“扩展任务”的新任务，预计将持续10年以上。

龙宫岩样中发现的氨基酸

据Space.com报道，北海道大学的地球科学家百合本久义今年3月在德克萨斯州举行的月球和行星科学会议上称，龙宫是他们研究过的太阳系中最原始的物质。

Gizmodo（美国知名科技博客）上的一篇文章显示，科学家们在隼鸟2号带回的岩石样本上发现了许多氨基酸。氨基酸是蛋白质的基本组成部分，是构成生命所需的有机分子。地球上的古老岩石也含有它们，这首次证明了类似分子存在于数十亿年前抵达地球的小行星上。

日本九州大学的地球化学家奈良冈宏在2020年美国宇航局的一份新闻稿中说:“我们的最终目标是了解有机化合物是如何在地外环境中形成的。”这意味着，分析氨基酸、硫和氮化合物是构建小行星中存在的有机分子类型的必要条件。

科学家们认为，构成生命的重要的有机分子是通过彗星和小行星的撞击到达地球的。现在，来自龙宫的样本证明了这一假设。随着对更多数据的分析，将通过与“本努”小行星的样本进行比较，收集更多关于这颗小行星的组成和形成方式的信息。